Sinds maart inventariseren zo'n 40 erfgoedvrijwilligers het funerair erfgoed op de Parkbegraafplaats in Roeselare. Ze onderzoeken niet alleen de grafmonumenten, maar ook de verhalen van de mensen die er begraven liggen. De Stad Roeselare wil samen met IEOD Midwest het waardevolle funerair erfgoed van de begraafplaats bewaren en toegankelijk maken. De stad, erkend als onroerend erfgoedgemeente, zet de komende jaren in op het behoud van deze bijzondere erfgoedsite.
De Parkbegraafplaats, vroeger de Oude Stedelijke Begraafplaats, ontstond begin 19de eeuw na een verbod van Napoleon op begraven in kerken. Meer dan 200 jaar later vertelt de begraafplaats nog steeds veel over de geschiedenis van de stad. Het oudste deel, het Campo Santo, is bijzonder waardevol met grafmonumenten, kapellen en een unieke sfeer.
Elk graf krijgt een digitale identiteitskaart. Vrijwilligers noteren namen, data, meten monumenten op en beschrijven materialen, stijl, vormgeving en symboliek. Opschriften, teksten en foto's vervolledigen de inventaris, die terechtkomt in de databank Versteende Getuigenissen van Midwest. Dit vormt een basis voor behoud, beheer en ontsluiting. In een volgende fase komen ook andere delen van de begraafplaats met bijzondere lokale historische betekenis aan bod.
Een tweede groep vrijwilligers zoekt naar de verhalen achter de graven: wie waren de mensen, welke rol speelden zij in Roeselare en welke verhalen zijn verbonden aan hun familie? De Stad Roeselare wil zo niet alleen de grafmonumenten bewaren, maar ook de geschiedenis die erachter schuilgaat. 'Met deze inventarisatie brengen we niet alleen waardevolle grafmonumenten in beeld. We houden ook de verhalen van Roeselarenaren levend. Dankzij de inzet van onze vrijwilligers krijgen we een veel beter zicht op dit bijzondere stukje geschiedenis van onze stad,' aldus de stad.
Op termijn wil de stad de informatie digitaal toegankelijk maken voor bezoekers. QR-codes bij geselecteerde graven en kapellen kunnen hen rechtstreeks naar meer informatie leiden.
