Het nieuwe plan moet doordachte keuzes maken over de toewijzing van ruimte voor woningen, bedrijven en voorzieningen, en het behoud en de versterking van open ruimte. Volgens een woonstudie uit 2024 heeft Leuven tegen 2040 ongeveer 8.000 bijkomende woningen nodig. De stad wil deze woonbehoefte opvangen en tegelijk voldoende ruimte voorzien voor bedrijven, scholen, kinderopvang en sportinfrastructuur, rekening houdend met de groeiende bevolking die dit jaar de kaap van 105.000 inwoners overschreed. Daarnaast wil Leuven zich wapenen tegen de gevolgen van de klimaatverandering en kwaliteitsvolle open ruimte behouden.
Burgemeester Mohamed Ridouani benadrukt de groei als een sterkte die de levenskwaliteit en economische dynamiek verhoogt, maar onderstreept ook de noodzaak om de beschikbare ruimte slim in te vullen. Het nieuwe beleidsplan moet de groei in goede banen leiden en Leuven aantrekkelijk houden voor volgende generaties.
Het huidige Ruimtelijk Structuurplan Leuven dateert uit 2017 en kijkt vooruit tot 2030. Het nieuwe Beleidsplan Ruimte verlengt deze horizon tot 2050 om beter voorbereid te zijn op de complexe ruimtelijke uitdagingen, zoals de toenemende vraag naar woningen en voorzieningen, de druk op open ruimte en de klimaatuitdagingen die meer ruimte voor groen en water vereisen.
Schepen van ruimtelijke ordening Dirk Vansina legt uit dat er duidelijke keuzes gemaakt moeten worden over waar nieuwe woningen en voorzieningen passen, hoe bestaande ruimte beter benut kan worden en welke open ruimte gevrijwaard moet worden. Ook de verbetering van de kwaliteit van open ruimte en de inzet ervan voor klimaatuitdagingen komen aan bod. Ontwikkelingen moeten samen bekeken worden, met aandacht voor groen, water en buurtvoorzieningen.
Schepen van wonen Lies Corneillie voegt toe dat het huidige aanbod de stijgende vraag naar woningen niet kan volgen, met een behoefte van 8.000 extra woningen tegen 2040, vooral voor gezinnen, inwoners met een beperkt inkomen en ouderen. Een deel van het aanbod komt er door verdichting en slimmer ruimtegebruik, waarvoor een nieuwe Algemene Bouwverordening wordt uitgewerkt. Voor een ander deel wordt gekeken naar bestaande open ruimte. Samenwerking met buurgemeenten wordt ook cruciaal, aangezien woningaanbod, mobiliteit en groen niet stoppen aan de stadsgrenzen.
Het traject voor het nieuwe Beleidsplan Ruimte start nu en moet tegen het najaar van 2029 klaar zijn. De stad betrekt hierbij de kennis en ervaring van inwoners en belanghebbenden via gesprekken in de deelgemeenten.
