De sportstranden aan het Rubensplein in Knokke en ter hoogte van de Kardinaal Mercierstraat in Heist mochten deze zomer samen 24.768 sportievelingen verwelkomen. Dit is een stijging van 3.842 bezoekers, wat neerkomt op een groei van 18,4%. Het mooie zomerweer speelde een rol, maar ook de investeringen van het gemeentebestuur in kwalitatieve omkadering en een gevarieerd sportaanbod droegen bij aan het succes.
Ervaren sportmonitoren stonden in juli en augustus zeven dagen op zeven klaar om tornooien in beachvolleybal, beachtennis, petanque en penaltycup te organiseren. Daarnaast moedigden ze strandbezoekers aan om nieuwe sporten uit te proberen, zoals kubb (960 beoefenaars), cornhole (650), mölkky (385) en kan jam (247).
Yoga op het strand was de absolute topper met 1.227 deelnemers, voornamelijk dames. Opvallend was dat er dit seizoen uitzonderlijk geen enkele yogasessie hoefde te worden afgelast door slecht weer.
De sportstranden hebben de wind stevig in de zeilen. In 2020 was er nog een dieptepunt met 14.205 deelnemers, het laagste cijfer in veertig jaar. Sindsdien ging het aantal sportieve strandbezoekers met 74,4% omhoog, tot bijna 25.000 in 2026. Het absolute record van 41.634 zandsporters uit het jaar 2000 hoopt het gemeentebestuur met verdere uitbouw te evenaren of te verbreken.
