De badplaats mocht zowel meer dagtoeristen als meer verblijfstoeristen verwelkomen, wat haar opnieuw de titel van drukst bezochte badplaats aan de Belgische kust oplevert. Hoewel Oostende in juli iets meer bezoekers trok, zorgde een sterke augustusmaand ervoor dat Knokke-Heist voor de volledige zomer bovenaan eindigde.
Vooral de maand juli gaf de zomercijfers een aanzienlijke boost, met meer dan 1,12 miljoen bezoekers, een stijging van 20,3 procent vergeleken met 2025. Augustus bleef met bijna 1,19 miljoen bezoekers de drukste maand, met een lichte daling van 0,4 procent ten opzichte van vorig jaar. Deze cijfers zorgen voor een betere spreiding van het bezoek over de zomermaanden, een ambitie van de gemeente.
Knokke-Heist trok ongeveer 1,11 miljoen dagbezoekers en 1,21 miljoen verblijfsbezoekers aan, wat neerkomt op een stijging van respectievelijk 11 en 6,5 procent. Meer dan de helft van de bezoekers bleef dus overnachten. Met een aandeel van 18,4 procent van alle verblijfsbezoekers aan de Belgische kust, behaalde Knokke-Heist de eerste plaats in deze categorie.
De logiescijfers bevestigen de drukke zomer: hotels noteerden een gemiddelde bezettingsgraad van 80,3 procent, gelijk aan 2025, met een gemiddeld verblijf van 2,1 nachten. Particuliere vakantieverhuur kende een bezetting van 76,6 procent, met een gemiddeld verblijf van 4,9 nachten.
Hoewel Belgische bezoekers de grootste groep vormden, kende de belangstelling uit het buitenland de snelste groei. Het aantal internationale bezoekers steeg met 15,2 procent tot ruim 534.000, terwijl de Belgische bezoekers met 6,8 procent groeiden.
Vooral Nederlanders vonden massaal de weg naar Knokke-Heist. Met 250.803 bezoekers, een stijging van 33,3 procent, vertegenwoordigden zij bijna de helft van het internationale publiek. Duitsland volgde met 68.173 bezoekers en Frankrijk met 50.248. Ook het aantal Zwitserse bezoekers nam toe met 13,2 procent.
Het aanhoudende zomerweer en het uitgebreide aanbod aan activiteiten en evenementen, waaronder het Internationaal Vuurwerkfestival dat meer dan 220.000 toeschouwers trok, droegen bij aan de bezoekersaantallen en de spreiding ervan. Op de vuurwerkdagen was er een duidelijke toename van bezoekers uit de regio.
Met meer bezoekers, een betere spreiding tussen juli en augustus, en een groeiende internationale belangstelling, kan Knokke-Heist terugkijken op een zeer geslaagd zomerseizoen.
