Het gemeentebestuur van Knokke-Heist heeft een belangrijke beslissing genomen in het dossier van het Casino-Kursaal. De opdracht voor de bouw en vernieuwing van de projectzone gaat naar All Art, een samenwerkingsverband tussen Artes Depret, Artes Roegiers en Alheembouw. Hiermee is een cruciale stap gezet richting de start van de werken.
Burgemeester Cathy Coudyser benadrukte het belang van het project: “De bouw van het Casino-Kursaal is één van de meest uitdagende en complexe projecten van de gemeente Knokke-Heist. We leggen dan ook veel vertrouwen in het bouwteam. Het Kursaal wordt straks een nieuw uithangbord voor onze culturele en toeristisch-recreatieve ontsluiting van Knokke-Heist en zet ons internationaal opnieuw op de kaart.”
Na een grondige en zorgvuldige gunningsprocedure, waarbij verschillende kandidaten werden geselecteerd op basis van ervaring en referenties, volgden plaatsbezoeken, offertes en prijsverduidelijkingen. De beoordelingscommissie nam de tijd om het complexe dossier te onderzoeken.
Na de gunning aan All Art moet eerst een wettelijke wachttermijn van 15 dagen worden gerespecteerd. Daarna kan het contract worden ondertekend en wordt de planning van de werken verder uitgewerkt.
De werken zullen in twee fases verlopen om de hinder voor bewoners, bezoekers en ondernemers te minimaliseren. De eerste fase focust op ondergrondse werken in het centraal gedeelte van de Canadasquare en Elizabetlaan, inclusief de nieuwe ondergrondse parking en speelzalen van het casino. Het openbaar domein wordt heraangelegd als stedelijk parklandschap. De huidige speelzaal, het restaurant en La Réserve blijven toegankelijk. De tweede fase omvat de renovatie van het bestaande Kursaal, de constructie van de nieuwe zuidgevel en de heraanleg van het openbaar domein tot aan de zeedijk.
Omwonenden zullen regelmatig informatie ontvangen over de voortgang, bereikbaarheid en mogelijke omleidingen via de gemeentelijke kanalen en een projectwebsite.
De Magrittezaal, een beschermd erfgoed en internationaal gewaardeerd kunstwerk, krijgt extra bescherming. Het architectenteam Tab Architects – Barozzi Veiga werkt samen met specialisten zoals Barbara Van der Wee. Binnenin de zaal komt een speciale beschermingsconstructie om schade te voorkomen en een gecontroleerd binnenklimaat te garanderen. De restauratie van authentieke elementen, waaronder de iconische kroonluchter, en het kunstwerk van René Magritte volgt na de bouwwerkzaamheden.
Met een investeringswaarde van 122,7 miljoen euro is dit het grootste project ooit voor Knokke-Heist. Het project geeft een strategische locatie een nieuwe invulling met een publieke ruimte, heraanleg van de omgeving en behoud van de Magrittezaal. Toekomstige opbrengsten uit concessies voor de parking en het Kursaal zullen bijdragen aan de financiering.
Het gemeentebestuur wil het Casino-Kursaal opnieuw laten uitgroeien tot een architecturale blikvanger met internationale uitstraling, met respect voor de visie van architect Stynen. Evenementen en culturele activiteiten zullen nieuwe bezoekers aantrekken, wat de welvaart van Knokke-Heist ten goede komt en kansen biedt voor lokale handel, horeca en hotelsector.
