Het stadsbestuur van Leuven heeft het waardevolle bouwkundig erfgoed in Wilsele-Dorp en Wijgmaal formeel erkend. In totaal zijn 32 gebouwen en constructies opgenomen in de vastgestelde inventaris van bouwkundig erfgoed. Ter gelegenheid van deze erkenning opende een eigenaar van een pand aan de Watermolenstraat in Wijgmaal de deuren van zijn woning.
Deze inventaris brengt gebouwen en constructies in kaart die een bijzondere historische, architecturale, stedenbouwkundige of sociaal-culturele waarde bezitten. De stad voerde hiervoor grondig onderzoek uit, waarbij oude bouwvergunningen, historische kaarten en foto's, en diverse literatuur werden geraadpleegd. De focus lag niet enkel op het huidige uiterlijk, maar ook op de geschiedenis en de betekenis van deze elementen voor de ontwikkeling van Wilsele-Dorp en Wijgmaal.
Schepen van onroerend erfgoed, Dirk Vansina, benadrukt het belang van deze documentatie. "Gebouwen vertellen meer dan je op het eerste gezicht denkt. Ze tonen hoe deze dorpen gegroeid zijn, waar mensen woonden en werkten, en hoe het leven er vroeger uitzag. Door dit erfgoed te kennen en te erkennen, kunnen we er samen met de eigenaars zorgvuldiger mee omgaan."
De woning aan de Watermolenstraat 4, die diende als locatie voor het persmoment, is een onderdeel van het historische Remyfabrieken-patrimonium in Wijgmaal. Vanaf 1855 ontwikkelde de familie Remy haar fabrieken en bouwde in de daaropvolgende decennia woningen voor arbeiders en bedienden, een kerk en gemeenschapsvoorzieningen, wat Wijgmaal een unieke plaats in Vlaanderen geeft. Deze burgerwoning, gebouwd rond 1875, diende als bediendenwoning en kenmerkt zich door een verfijnde architectuur, net als de villa's langs de Remylaan en de bediendenwoningen aan de Watermolenstraat.
Na de inventarisatie volgde de formele vaststelling van het geselecteerde bouwkundig erfgoed, na een openbaar onderzoek en conform de procedures van het Onroerenderfgoeddecreet. Dit betekent geen beschermingsstatuut als monument, maar wel een officiële erkenning van de erfgoedwaarde. Deze waarde zal meegenomen worden bij toekomstige werken en ruimtelijke ontwikkelingen.
Schepen Vansina licht toe: "Met deze vaststelling willen we niet eisen dat waardevolle gebouwen onaangeroerd blijven. We willen vooral dat hun erfgoedwaarde bekend is bij het maken van plannen, zodat eigenaars, ontwerpers en de stad betere keuzes kunnen maken."
Als erkende onroerenderfgoedgemeente werkt Leuven aan een volledige inventaris van al het bouwkundig erfgoed op haar grondgebied. Na eerdere inventarisaties in de Leuvense binnenstad en Heverlee, markeren Wilsele-Dorp en Wijgmaal een nieuwe belangrijke stap. De volgende inventarisaties zullen plaatsvinden in Wilsele-Putkapel en de Spaanse Kroon.
