Veel ondernemingen lopen tegen financieringsdrempels aan bij het opschalen van hun activiteiten, ondanks een sterk businessplan of product. Het Leuvens Klimaatfonds wil deze bedrijven, die aantoonbaar bijdragen aan de Leuvense klimaatdoelstellingen, ondersteunen. Tegen 2030 ambieert het fonds om tot 2 miljoen euro aan leningen te verstrekken aan ongeveer twintig organisaties.
Schepen van klimaat Thomas Van Oppens benadrukt het belang van ondernemers voor de klimaatambitie van Leuven: "We hebben niet alleen ambitieuze overheden en geëngageerde burgers nodig, maar ook ondernemers die vernieuwende oplossingen ontwikkelen. Met dit fonds ondersteunen we bedrijven die het verschil maken, maar niet altijd via klassieke kanalen financiering vinden."
Het fonds verstrekt leningen tussen 25.000 en 250.000 euro, waarbij ondernemers geen persoonlijke garanties hoeven te stellen. Voorbeelden van ondersteunde projecten zijn de ontwikkeling van nieuwe technologieën voor efficiënte datacenterkoeling of innovatieve methoden voor energie- en grondstoffengebruik.
Schepen van economie Lalynn Wadera ziet dit nieuwe fonds als een voortzetting van het eerdere Leuvens Entrepreneursfonds (LEF), maar met een specifieke focus op klimaatoplossingen. "We willen sterke ideeën helpen uitgroeien tot sterke bedrijven, om zo de klimaattransitie te versnellen en nieuwe economische activiteit te creëren."
Naast financiering biedt het fonds ook inhoudelijke begeleiding, opvolging en toegang tot expertise en netwerken. trividend analyseert de dossiers, neemt investeringsbeslissingen en begeleidt de ondernemingen. Voor bedrijven die nog niet investeringsklaar zijn, biedt Leuven 2030 ondersteuning bij de ontwikkeling van hun plannen.
Filip Coenen van Leuven 2030 voegt toe: "Als facilitator van de transitie naar een klimaatneutraal Leuven, verlagen we drempels en vergroten we positieve impact. Het Klimaatfonds is een krachtig initiatief om ideeën te ondersteunen en de klimaattransitie te versnellen."
De eerste oproep van het fonds richt zich op ondernemingen actief in energie en energietransitie, circulaire economie, en duurzame en veerkrachtige voedselsystemen. Extra punten worden toegekend voor bijdragen aan sociale inclusie of tewerkstelling. Zowel start-ups als groeiende KMO's komen in aanmerking, ook buiten Leuven indien ze bijdragen aan de lokale klimaatdoelstellingen.
Aanvragen kunnen worden ingediend tot en met 12 november 2026 via www.leuvensklimaatfonds.be. trividend beoordeelt de aanvragen, die vervolgens worden voorgelegd aan een onafhankelijk investeringscomité. Het fonds blijft ook na deze eerste oproep open voor nieuwe aanvragen.
Het Leuvens Klimaatfonds voor Ondernemers kwam tot stand met steun van het Europese ESF-programma, in samenwerking met trividend, Switchrs, Baltic Innovation Agency en Purpose uit Duitsland.
