De stad Leuven staat stil bij een bijzondere prestatie: twintig jaar onafgebroken de titel van Faire Gemeente dragen. Dit jubileum werd gevierd in de Bib Leuven Tweebronnen, tegelijk met de opening van de Week van de Fair Trade, die duurt tot en met zaterdag 17 oktober. Sinds 2006 zet Leuven zich samen met lokale organisaties in voor eerlijke handel, verantwoorde productie en duurzame consumptie.
Tijdens een feestelijk samenzijn reflecteerde schepen van mondiaal beleid Lies Corneillie met diverse partners op twintig jaar fair engagement in de stad. Bezoekers konden genieten van een zoete lekkernij bereid met fairtrade-ingrediënten. Schepen Corneillie benadrukte de sterke samenwerking tussen inwoners, scholen, verenigingen, ondernemers en vrijwilligers die dit engagement mogelijk maakt. Ze onderstreepte dat eerlijke handel een dagelijkse realiteit is en dat de Week van de Fair Trade dit engagement extra in de kijker zet om Leuvenaars aan te moedigen duurzame keuzes te maken.
Leuven heeft door de jaren heen een breed fairtradeverhaal opgebouwd, ondersteund door een groeiend netwerk van partners uit het middenveld, onderwijs, cultuur en bedrijfsleven. Sinds de erkenning ondersteunt de stad de lokale trekkersgroep van de Week van de Fair Trade met acties, educatieve projecten en publiekscampagnes. De focus op eerlijke handel is geëvolueerd naar een breder engagement voor duurzame consumptie, met initiatieven in sectoren als voeding, mode en algemeen bewust consumeren. Opmerkelijke voorbeelden uit het verleden zijn de wereldrecordpoging met 10.000 boterhammen met fairtrade chocolade (2014), '(H)eerlijk Tafelen' (2017), de publicatie van de gids ‘Fair trade begint hier, in Leuven’ en de website fairtradeinleuven.be (2019), de Nacht van de Fair Trade (2021), de Faire Ronde (2024) en de Vlaamse Trefdag Faire Gemeente in Leuven (2025).
Fair trade is sterk aanwezig in het dagelijkse leven van Leuven, met vijf wereldwinkels, diverse fairfashionzaken, horecazaken en supermarkten die eerlijke producten aanbieden. Intern hanteert de stad al twintig jaar bewuste keuzes, neemt deel aan Fairtrade@Work en koopt waar mogelijk fairtrade- en duurzame producten aan, zoals koffie, thee, fruitsap en werkkledij. De stad werkt ook samen met de coöperatie Kort’Om Leuven voor dagelijks fruit voor stadsmedewerkers. Sinds 2019 kiest de stad voor duurzaam vervaardigde natuursteen met respect voor mensenrechten. In 2020 engageerde Leuven zich als eerste stad in Vlaanderen voor faire ICT. Drie jaar later pleitte de stad met de ondertekening van de Slow Fashion-verklaring voor gelijke concurrentievoorwaarden in de textielsector. In september 2025 keurde de Leuvense gemeenteraad een mensenrechtenclausule goed gericht tegen bedrijven die winst maken uit de genocide in Gaza.
Tijdens de Week van de Fair Trade vinden er diverse activiteiten plaats voor alle leeftijden, waaronder proeverijen en een quizavond. Het volledige programma is beschikbaar op www.uitinleuven.be/fair. Oxfam-Wereldwinkels Regio Leuven, een vaste partner, focust dit jaar op Congolese fairtradekoffie en organiseert activiteiten om de bijdrage van eerlijke handel aan inkomen en toekomstkansen voor koffieproducenten in Oost-Congo te belichten. Op 17 oktober kunnen bezoekers lege koffieverpakkingen inruilen voor een gratis pak Congokoffie in deelnemende wereldwinkels.
Leuven moedigt inwoners aan deel te nemen aan de Sweet Revolution, een campagne van Faire Gemeente die aandacht vraagt voor een eerlijke en duurzame suikerketen. De campagne stimuleert burgers, organisaties, scholen en bedrijven om te kiezen voor producten die producenten een eerlijke prijs garanderen en bijdragen aan duurzamere voedselproductie, en toont hoe kleine keuzes wereldwijd impact kunnen hebben. Meer informatie is te vinden op sweetrevolution.be.
