Tijdens het openingsweekend op 24 en 25 oktober kwamen 8.000 bezoekers naar de Leuvense abdijsite voor een uitgebreid activiteitenprogramma en de opening van de internationale tentoonstelling Verweven Landschappen in Museum PARCUM. Dit markeert een nieuw hoofdstuk voor een van de best bewaarde abdijsites van West-Europa.
Het weekend stond in het teken van ontmoeting, ontdekking en verwondering, waarbij bezoekers de gerestaureerde abdij en haar erfgoed konden (her)ontdekken. Een gevarieerd programma met performances, activiteiten en feestelijke momenten bracht jong en oud samen.
Bert Cornillie, schepen van cultuur van de stad, sprak van een bekroning van vijftien jaar restauratiewerk. "Het was bijzonder om te zien hoe zoveel mensen de abdij opnieuw kwamen ontdekken. Abdij van Park is niet alleen een uitzonderlijk stuk erfgoed, maar ook een plek die leeft, mensen samenbrengt en inspireert", aldus Cornillie. Hij benadrukte dat de site vandaag en in de toekomst veel kan betekenen voor Leuven en haar bezoekers.
De feestelijke opening bekroont de omvangrijke restauratiewerken van de bijna 900 jaar oude abdijsite, die nu weer nagenoeg volledig toegankelijk is. De historische gebouwen, monumentale interieurs en erfgoedelementen werden hersteld met respect voor hun oorspronkelijke karakter, en kregen tegelijk een nieuwe toekomst als een open en levendige ontmoetingsplek.
De internationale tentoonstelling Verweven Landschappen, met vierentwintig hedendaagse kunstenaars die in dialoog gaan met de abdij, was een ander hoogtepunt. De tentoonstelling ontvouwt zich doorheen verschillende historische ruimtes, van ontvangstvertrekken en de bibliotheek tot kloostergangen en zolders.
Wouter Jaspers, directeur van PARCUM, gaf aan dat de tentoonstelling bezoekers uitnodigt om de abdij op een andere manier te beleven. "De hedendaagse kunst brengt nieuwe verhalen binnen in deze historische ruimtes en laat anders kijken naar de architectuur, de geschiedenis en het landschap", zei hij. De grote belangstelling tijdens het openingsweekend is een mooie start.
De abdijsite blijft na het openingsweekend toegankelijk. De tentoonstelling Verweven Landschappen is te bezoeken in Museum PARCUM (Abdij van Park 7 in Heverlee) tot 28 maart 2027, van dinsdag tot zondag van 10 tot 17 uur.
