Zelzate vormt een belangrijk mobiliteits- en energieknooppunt tussen de Vlaamse havens van Zeebrugge, North Sea Port en Antwerpen, en op de as Rotterdam-North Sea Port-Parijs. Meerdere bovenlokale infrastructuren, zoals de heraanleg van R4 Oost, de E34, het kanaal met de te verdiepen Zelzatetunnel, spoorprojecten en fietsverbindingen, komen hier samen en vragen ontwikkelingsruimte.
Met de opmaak van het GRUP Zelzate Oost wil de Vlaamse overheid de verkeersinfrastructuur versterken, de bereikbaarheid van Zelzate verbeteren, de infrastructuur ruimtelijk en landschappelijk inpassen en de leefomgeving errond verbeteren. De impact van dit planningsproces is beperkt voor Lochristi, aangezien het studiegebied zich grotendeels over het grondgebied van Zelzate uitstrekt.
De Vlaamse Regering keurde op 27 juni 2025 de startnota goed. Na de publieke raadpleging van 19 augustus 2025 tot en met 17 oktober 2025 verwerkte de overheid de reacties tot de scopingnota. Deze nota bevat de alternatieven die onderzocht zullen worden en de aanpak van het milieueffectenonderzoek.
De scopingnota vormt de basis voor het voorontwerp GRUP. Een globaal ontwerp van spoor en wegen, verwacht in de lente van 2027, is nodig voor het plan-MER. Afstemming met Nederland over de aansluiting van spoor en wegenis is ook cruciaal. De verdere timing voor het voorontwerp GRUP is daardoor moeilijk in te schatten.
“"De scopingnota bevat ook de gemotiveerde verwerking van alle reacties."
