Binnen het project Reshape-D, dat officieel op 1 juli 2026 van start ging en loopt tot 30 juni 2032, worden diverse maatregelen uitgevoerd om de waterhuishouding in de vallei te verbeteren. Het project bouwt voort op eerdere plannen en heeft een totaalbudget van 25,8 miljoen euro, waarvan 8,45 miljoen euro Europese middelen afkomstig van het LIFE-programma.
Vlaams minister van Landbouw en Omgeving Jo Brouns benadrukt het belang van het project: “We moeten water opnieuw de ruimte geven waar dat kan. Door de Dendervallei te herstellen en water langer vast te houden, maken we de streek beter bestand tegen zowel droogte als wateroverlast. Tegelijk geven we de natuur opnieuw meer kansen.” Minister van Mobiliteit, Openbare Werken, Havens en Sport Annick De Ridder voegt toe dat het project de vallei veerkrachtiger maakt tegen klimaatverandering door verwerving, sloop en ontharding, met aandacht voor de betrokken eigenaars en bewoners.
Een ambitieus doel is de realisatie van ongeveer 800 hectare natte natuur en overstromingsgebied. Mogelijke ingrepen omvatten het herstellen van natuurlijke valleibodems, het beperken van drainerende werking van grachten en het herstellen van water- en natuurverbindingen. Deze maatregelen moeten de vallei weerbaarder maken en tegelijkertijd leefgebied creëren voor planten en dieren.
Pilootgebieden voor grootschalig valleiherstel zijn de vallei van de Molenbeek en de Rijt tussen Zandbergen (Geraardsbergen) en Appelterre (Ninove), en de Bellebeekvallei op de grens van Liedekerke en Affligem. In Zandbergen wordt de Molenbeek aangesloten op de Rijt, wat de doorstroming verbetert en meer water beschikbaar maakt in de vallei. In de Bellebeekvallei wordt een nieuwe koker gebouwd en krijgt de beek opnieuw meanders om haar natuurlijke verloop te herstellen.
Het project wordt uitgevoerd door het Departement Omgeving, het Agentschap voor Natuur en Bos, De Vlaamse Waterweg nv, de provincie Oost-Vlaanderen, Workroom vzw en de Vlaamse Milieumaatschappij, die ook de coördinatie verzorgt. Er wordt samengewerkt met lokale besturen, landbouwers, natuurorganisaties en inwoners via infosessies en workshops.
