De nieuwe fietssnelweg, een verbinding van ongeveer een kilometer tussen de fietstunnel aan de Hofstraat en de Lambroeckstraat in Oudegem, werd op maandag 28 september officieel geopend. Deze nieuwe schakel maakt deel uit van de uitbouw van de fietssnelweg F43 en biedt fietsers een veilige, vlotte en comfortabele route over de voormalige spoorwegbedding. De volledige toegankelijkheid voor fietsers wordt voorzien vanaf zaterdag 3 oktober.
De realisatie van deze vier meter brede, afgescheiden fietssnelweg is een gezamenlijk project van Provincie Oost-Vlaanderen, Stad Dendermonde en Infrabel. Gedeputeerde Kurt Moens, bevoegd voor Mobiliteit, benadrukte het belang van het herbestemmen van voormalige spoorwegbeddingen voor duurzame fietsverbindingen, wat de fiets als alternatief voor de wagen aantrekkelijker maakt en bijdraagt aan een leefbaar Oost-Vlaanderen.
Schepen Niels Tas, bevoegd voor Ruimtelijke Ordening, Mobiliteit en Wonen, voegde toe dat de nieuwe verbinding niet alleen de verkeersveiligheid verhoogt, maar ook de woonkern van Oudegem beter verbindt met het centrum van Dendermonde en binnenkort met de verdere fietsverbinding richting Aalst. Dit maakt de fietssnelweg aantrekkelijker voor woon-werkverkeer, schoolverplaatsingen en recreatieve fietsers.
Het project is een samenwerking tussen Provincie Oost-Vlaanderen, Dendermonde en Infrabel. De Provincie stond in voor het ontwerp en de coördinatie, met een kostprijs van 639.129,26 euro, gefinancierd door de Vlaamse Overheid en de Provincie. Infrabel stelde de spoorwegbedding ter beschikking, terwijl Stad Dendermonde het beheer opnam en zorgde voor de lokale inpassing.
De verdere uitbouw van de F43 is gepland. Tegen begin 2028 worden trajecten tussen de Lambroeckstraat in Dendermonde en de Beekweg in Aalst gerealiseerd, gevolgd door het traject tot aan de Langehaagstraat in Aalst. De F43 zal zo een aaneengesloten fietsverbinding vormen tussen Dendermonde en Aalst.
