Tijdens de officiële opening waren ook ambassadeurs Heleen Jaques en Mike Penders aanwezig. De jonge doelman Mike Penders, die afkomstig is uit Maasmechelen en onder contract staat bij Chelsea FC, maakt momenteel deel uit van de selectie van de Rode Duivels.
Het Belgian Red Courts-project van de KBVB, lokale besturen en partners stimuleert jongeren en volwassenen om meer te sporten en te bewegen, en faciliteert de doorstroom naar lokale sportclubs. De court is meer dan een voetbalplek; het versterkt de sociale cohesie en dient als laagdrempelige ontmoetingsplaats waar buurtbewoners kunnen sporten, bewegen en elkaar ontmoeten. Waarden zoals respect, samen spelen, verbinding, veiligheid en persoonlijke ontwikkeling staan centraal, in lijn met de Football & Social Responsibility-strategie van de KBVB.
Met Umitspor Maasmechelen en de Provinciale Technische School Maasmechelen als lokale partners wordt ingezet op een duurzame verankering van het project. De bedoeling is om de Belgian Red Court de komende jaren actief in te zetten voor verschillende doelgroepen.
De Belgian Red Court past binnen het meerjarenplan ‘Maasmachtige ambities 2026–2031’ van het lokaal bestuur Maasmechelen, dat streeft naar de herinrichting van sport-, speel-, ontmoetings- en rustplekken in een groene omgeving.
Schepen van sport Corrie Bemelmans benadrukte dat de Belgian Red Court een concreet voorbeeld is van deze ambitie, een publiek toegankelijke plek waar sport, beweging en ontmoeting samenkomen. Ze hoopt dat kinderen, jongeren en volwassenen er plezier zullen maken en elkaar zullen ontmoeten, mede dankzij de lokale partners.
Burgemeester Raf Terwingen uitte zijn trots op de aanwezigheid van Mike Penders, een Maasmechelaar die nu deel uitmaakt van de Rode Duivels en bij Chelsea FC speelt. Hij ziet Penders' parcours als inspiratie voor de jeugd van Maasmechelen.
Tijdens de opening werd de Belgian Red Court meteen sportief in gebruik genomen door jongeren, gevolgd door het officiële openingsmoment en een handtekeningensessie met de ambassadeurs Mike Penders en Heleen Jaques. Het Valkeniersplein heeft er zo een nieuwe, laagdrempelige sport- en ontmoetingsplek bij.
