Meander moet de gemeentelijke dienstverlening en de politie samenbrengen op één centrale en toegankelijke plek. Het gebouw zal onderdak bieden aan het gemeentehuis, de bibliotheek en het sociaal huis. Meer dan enkel een administratief centrum, wordt Meander ook een open en groene ontmoetingsplek waar inwoners een boek kunnen lenen, een koffie drinken of gewoon even kunnen samenkomen.
Het project kadert in een toekomstvisie die meer dan tien jaar geleden werd vastgelegd in het masterplan en Re10. Het doel is om de gemeentelijke dienstverlening rond het gemeentepark te centraliseren en beter af te stemmen op de huidige en toekomstige noden. Bereikbaarheid, digitalisering, persoonlijk contact en ruimte voor ontmoeting zijn hierbij cruciaal. De huidige gebouwen kampen met ruimtegebrek, en de huurovereenkomst voor de bibliotheek loopt af, wat de noodzaak voor een toekomstgerichte oplossing onderstreept.
Het historische deel van het gemeentehuis blijft behouden en wordt gerenoveerd, met een extra verdieping voor de eerste achterbouw. Andere delen maken plaats voor nieuwe bouwvolumes, waaronder ruimte voor de bibliotheek en de raadzaal. Centraal in het gebouw komt de markthal, een ontvangstruimte die de verschillende functies verbindt met een onthaal, loketten voor korte vragen en aparte gespreksruimtes voor meer privacy. Het ontwerp omvat ook een binnentuin, fietsenstalling en een groene parkomgeving die de Markt en het gemeentepark verbindt.
Meander zal verschillende activiteiten combineren, zoals het koppelen van een afspraak bij een gemeentelijke dienst aan een bezoek aan de bib. Digiklap krijgt er ook een plek voor digitale hulp. De bibliotheek evolueert naar een 'derde plek' voor studeren, telewerken en ontmoeten. De politie krijgt een aparte ingang aan de kant van het gemeentepark. De naam 'meander' verwijst naar het water dat kenmerkend is voor het 'Dorp der Zeven Neten' en naar de vorm in het gemeentelogo, wat in het Retiese dialect 'met elkaar' betekent.
Duurzaamheid en klimaatbestendigheid staan centraal, met aandacht voor Vlaamse klimaat- en energiedoelstellingen. Het project behoudt bestaande gebouwen zoveel mogelijk, met een groene verbinding tussen het gemeentepark en de Markt, een binnentuin en een groendak. Het gebouw zelf wordt duurzaam uitgerust met een warmtepomp, zonnepanelen en een BEO-veld. De investering van 12 miljoen euro voor de site van ongeveer 3.400 m² bruto-oppervlakte, met werkplekken voor 68 medewerkers, vijf loketten en negen gespreksruimtes, is financieel voorbereid over een langere periode.
De werken starten begin 2027 met de afbraak van woningen in de Kerkstraat/Markt en de bouw van een elektriciteits- en gascabine. Eind juni 2027 verhuizen de diensten van het gemeentehuis tijdelijk naar De Linde. De werken aan Meander zelf beginnen in september 2027, met een geplande oplevering en verhuis voor alle diensten in september 2029. Meer informatie is te vinden op de website van Retie.
