Het definitieve ontwerp voor de fietsverbinding FR02, een belangrijke schakel in het fietsroutenetwerk van Routeplan 2030, is goedgekeurd. De aan te leggen fietsroute is 5,5 kilometer lang en loopt van het district Merksem langs de gemeenten Schoten en Wijnegem tot in Deurne. Dit project vanuit het project ‘De Nieuwe Rand’ werkt een cruciale missing link tussen Merksem en Wijnegem weg en sluit aan op verschillende bestaande fietsroutes. Zo ontstaat een snel, comfortabel en duidelijk fietsnetwerk dat de districten en gemeenten in de groene oostrand van stad Antwerpen met elkaar verbindt. Het definitieve ontwerp wordt nog ter goedkeuring voorgelegd bij de districten Deurne en Merksem en de gemeenten Schoten en Wijnegem. Als alles vlot verloopt, kan in 2028 gestart worden met de werken.
De nieuwe fietsverbinding vertrekt in Merksem, kruist het Albertkanaal en eindigt in Deurne. De route loopt ook door de reservatiestrook van de snelweg A102.
“"Met deze fietsverbinding wordt er nog een ontbrekende schakel weggewerkt, tussen Merksem en Wijnegem. Fietsers kunnen straks vlot van Merksem tot in Deurne rijden, met veilige oversteekplaatsen aan de gewestwegen. Zo bouwen we samen met onze buurgemeenten verder aan het fietsnetwerk uit het Routeplan 2030 van onze vervoerregio."
Naast de infrastructuur wordt er ook gewerkt aan de verbetering van natuur, water, erfgoed, landschap en ruimtelijke kwaliteit. Er komen integraal toegankelijke rustpunten op interessante locaties langs het traject, zoals aan het fort van Merksem of aan de ‘Dnjepr’, een antitankgracht uit de Tweede Wereldoorlog op de grens van Merksem en Schoten. Archeologisch onderzoek zal ook informatie verschaffen over eventuele vondsten.
De fietsverbinding zorgt voor vergroening met een bomenrij langs het pad en een nieuw stuk bos bij het ZAS Palfijn in Merksem. Houtkanten vormen een groene buffer tussen het fietspad en industriegebieden. Er worden wadi’s aangelegd voor waterinfiltratie en diverse fauna en flora aangetrokken. Bestaande wegen, zoals de Muggelei in Wijnegem, worden onthard en krijgen kasseien met waterdoorlatende voegen.
Veilige fietsoversteekplaatsen worden voorzien aan kruisingen met gewestwegen, zoals aan de voormalige Makro-site of de Bredabaan.
Het definitieve ontwerp wordt voorgelegd aan de districten Deurne en Merksem, en de gemeenten Schoten en Wijnegem. Daarna volgt een samenwerking voor een technisch uitvoeringsdossier en een omgevingsvergunningsaanvraag. De realisatie start naar verwachting in 2028.
Het project is een samenwerking tussen stad Antwerpen, de gemeenten Schoten en Wijnegem en de districten Deurne en Merksem, met partners binnen De Nieuwe Rand, waaronder Vlaanderen en Provincie Antwerpen, onder leiding van Cathy Berx, gouverneur Antwerpen.
