Dankzij de boostsubsidies van de Vlaamse overheid investeert de gemeente ruim 300.000 euro in de opvang van de Essense scholen. Elke school ontving 85 euro per leerling om te investeren in kwaliteit, veiligheid, gezondheid, speelruimte en toegankelijkheid. Ook buitenschoolse opvang IBO Dol-fijn kon rekenen op extra middelen om het opvangaanbod te versterken.
Tim Van Tichelen, directeur van lagere school College, zette zijn budget in om meer plaats te creëren. "In 2025 hadden we al geïnvesteerd in onze speelplaats. Om hier nog meer en ook bij slecht weer gebruik van te kunnen maken, hebben we een stretchtent geplaatst. Zo kan er droog gewerkt en gespeeld worden, niet alleen tijdens de opvang, maar ook tijdens de lessen en speeltijden. De kinderen maken er gretig gebruik van!"
De school verving de turnmat en kocht een caravan aan, die nu dienst doet als Club Caravan. "Qua rusthoek is dit een enorme meerwaarde, want de kinderen kunnen er gezellig een spelletje spelen, een boek lezen of een babbeltje doen. Hoe meer ruimte, rust en structuur we kunnen bieden, hoe beter", aldus de directeur.
