De samenwerkingsovereenkomst, die ingaat op 1 januari 2027, zal leiden tot de opening van een vernieuwde Kringloopwinkel in de eerste helft van mei 2027, na een periode van aanpassingswerken. Deze stap kadert binnen het meerjarenplan 2026-2031 van Wervik, dat strijdt tegen armoede en kansen wil creëren voor kwetsbare inwoners.
De huidige werking, voorheen bekend als 't Ateljee, begon in 1991 als Vrouwencentrum en evolueerde naar een tweedehandswinkel die kansen bood aan vrijwilligers en mensen in sociale tewerkstelling. Sinds 2021 werd ingezet op professionalisering en uitbreiding van het aanbod.
Het lokaal bestuur constateert een toenemende nood aan activering en begeleidingstrajecten door een stijgend aantal leefloongerechtigden. Sociale tewerkstelling wordt gezien als cruciaal voor structuur, zelfvertrouwen en maatschappelijke participatie.
Deltagroep, met expertise in sociale economie en circulaire economie, zal de werking van 't Ateljee integreren. De focus verschuift van winkelbeheer naar het creëren van kansen en kwaliteitsvolle begeleiding. De huidige medewerkers worden geleidelijk betrokken in de overgang.
Schepen Lien Deblaere benadrukt dat de sociale doelstelling versterkt wordt en de samenwerking betaalbaar blijft voor Wervik. Ze voegt toe: “We bouwen verder op wat doorheen vele jaren in ’t Ateljee is gegroeid. De sociale doelstelling verdwijnt niet, integendeel: we willen ze net versterken. Door samen te werken met Deltagroep creëren we meer mogelijkheden voor kwaliteitsvolle begeleiding, opleiding en werkervaring. Zo zorgen we ervoor dat deze plek ook in de toekomst in de eerste plaats een plek van kansen blijft. Bovendien zorgt deze samenwerking ervoor dat dit alles betaalbaar blijft voor Wervik en een tweedehandsaanbod aan kledij in onze stad aanwezig blijft.”
De schepen onderstreept ook het belang van de menselijke factor: “Bij zo’n verandering mogen we nooit vergeten dat een werking gedragen wordt door mensen. Medewerkers, vrijwilligers en deelnemers hebben ’t Ateljee doorheen de jaren gemaakt tot wat het vandaag is. Daar mogen we oprecht dankbaar voor zijn. Daarom willen we deze overgang zorgvuldig en met respect aanpakken, terwijl we tegelijk bouwen aan nieuwe kansen voor de toekomst.”
