De Palace, ooit een danszaal en bioscoop, transformeert tot een centrum waar drie jeugdorganisaties - De Stroate, De Stroom en Quindo - samenwerken. De site, die dateert van 1922, behoudt zijn erfgoed met respect voor het verleden, zoals de ovale balkonvorm die verwijst naar de oorspronkelijke danszaal.
Dit project is een mijlpaal in de herontwikkeling van de Zwevegemsestraat, gestart in 2006. De site omvat nu woningen, commerciële ruimtes, jeugdinfrastructuur en publieke ruimte, met de Palace als gedeelde uitvalsbasis voor de jeugdorganisaties.
De Stroate is Vlaanderens eerste hiphopcentrum, De Stroom organiseert vrijetijdsactiviteiten voor jongeren met een beperking, en Quindo is een jongerenmedialab. Ze delen faciliteiten om kruisbestuiving en samenwerking te stimuleren.
Felix De Clerck, schepen van Jeugd, benadrukt dat professioneel jeugdwerk een volwaardige plek verdient en dat de Palace een plek wordt waar jongeren kansen krijgen en elkaar kunnen vinden.
Het bouwtraject kende uitdagingen zoals betonrot, de coronapandemie en de stijgende bouwkosten. Het onverwachte overlijden van architect Filip Cnockaert in april 2025 was een zware klap.
Wout Maddens, schepen van Stadsvernieuwing, noemt de opening een ode aan architect Filip Cnockaert en een afronding van een project dat in 2006 begon, met een investering van 1.271.399 euro voor de tweede fase.
Melissa Depraetere, Vlaams minister van Jeugd, onderstreept het belang van investeren in jeugdinfrastructuur en plekken waar jongeren zichzelf kunnen zijn en ontplooien.
Architectenbureau CKA+ ontwierp de vernieuwde Palace, met aandacht voor akoestiek, duurzaamheid en toegankelijkheid. Streetart, zoals het gevelkunstwerk van Kymo One, krijgt een prominente plaats.
De Palace is een schakel in de stadsvernieuwing van de Zwevegemsestraat, die transformeert tot een levendige toegangspoort tot de binnenstad.
De officiële opening vindt plaats in aanwezigheid van minister Melissa Depraetere, de betrokken organisaties en partners, waarmee Kortrijk een nieuw hoofdstuk opent voor deze historische plek.
