Het project, ontwikkeld samen met technologiebedrijf Beam, is finalist in de categorie Public-Private Partnership in Social Services. Dit project rond artificiële intelligentie en sociaal werk krijgt hiermee internationale erkenning. De stemronde loopt tot en met 26 oktober.
Schepen van Sociale Zaken, Giovanny Saelens, benadrukt het belang van technologische ondersteuning: 'Onze maatschappelijk werkers leveren elke dag sterk werk, maar besteden veel tijd aan administratie. Als technologie die last kan verlichten zonder in te boeten aan kwaliteit, dan moeten we die kansen grijpen. Dat een Kortrijks project tussen de beste sociale innovaties van Europa staat, maakt ons bijzonder trots. We blijven zo digitale tools inzetten om de werkdruk voor onze medewerkers onder controle te houden.'
‘Beam Notes’ onderzocht hoe spraak-naar-teksttechnologie maatschappelijk werkers kan ondersteunen. De toepassing neemt gesprekken op met toestemming van de cliënt, zet deze automatisch om naar tekst en genereert een eerste gestructureerde versie van verslaggeving. De testfase met twintig maatschappelijk werkers leverde opvallende resultaten op: de tijd voor het opmaken van een sociaal verslag daalde gemiddeld met 37 procent (van 40,5 naar 25,4 minuten) en de wekelijkse administratietijd nam af met 28 procent. Meer dan vier op vijf deelnemers ervaarden effectieve tijdswinst.
De kwaliteit van de verslaggeving verbeterde eveneens: 69 procent gaf aan dat de documentatie verbeterde, terwijl 81 procent de nauwkeurigheid als goed tot uitstekend beoordeelde. Teamleiders stelden een kwaliteitsverbetering vast, met consistentere, objectievere en sneller bruikbare verslagen voor besluitvorming.
De positieve impact strekte zich uit tot het welzijn van medewerkers: drie op vier rapporteerden hogere jobtevredenheid en de helft ervaarde minder administratieve stress. Het aantal medewerkers dat buiten werkuren verslagen afwerkte, daalde sterk. 88 procent wil de toepassing na de testfase blijven gebruiken.
Deze tijdswinst vertaalt zich rechtstreeks naar de cliëntbegeleiding. Meer focus tijdens gesprekken en sneller beschikbare verslagen maken doorverwijzingen en vervolgacties mogelijk. De resultaten tonen aan dat artificiële intelligentie op een verantwoorde manier een meerwaarde kan bieden voor sociaal werk, zonder de menselijke relatie aan te tasten.
De proefperiode, gestart eind november 2025, werd verlengd en uitgebreid. Intussen werken zo'n 46 maatschappelijk werkers met de tool. Schepen Giovanny Saelens bevestigt: 'Artificiële intelligentie is intussen onmisbaar geworden. Ook bij dit project is het voor ons duidelijk dat we hiermee verder moeten gaan. De maatschappelijk werkers kunnen meer focussen op de menselijke contacten en met een hogere tevredenheid hun job uitoefenen, terwijl de administratieve taken door de tool kunnen worden uitgevoerd.'
De Stad Kortrijk kiest voor een verdere projectzetting en bereidt de aanbestedingsprocedure voor. Kortrijk is bovendien het eerste lokale bestuur op het Europese vasteland dat deze technologie actief testte binnen sociaal werk, wat de stad bevestigt als voortrekker in sociale dienstverlening.
Schepen van Digitale Transformatie, Felix De Clerck, voegt toe: 'We horen in de media veel doemberichten over AI, maar er zijn ook ongelooflijke kansen voor een organisatie als Stad Kortrijk. AI is daarbij geen doel op zich, maar dient om onze dienstverlening aan burgers, ondernemers en verenigingen steeds beter te maken. Dit project toont hoe je met verstandige inzet van AI als stad grote winsten kan boeken.'
Met de nominatie krijgt het Kortrijkse project Europese zichtbaarheid. Wijkgericht Sociaal Werk roept inwoners, medewerkers, partners en sympathisanten op om hun stem uit te brengen tijdens de publieke stemronde van de European Social Services Awards. Stemmen kan tot en met 26 oktober via de officiële website.
