In totaal kwamen de redders 114 keer tussen in zee, een stijging ten opzichte van 99 interventies in 2025. Vooral het aantal reddingen van baders in nood baart zorgen: 61 interventies dit seizoen tegenover 40 vorig jaar. Gebrekkige zwemvaardigheid en het negeren van instructies spelen hierbij een rol. Ook watersporters hadden vaker hulp nodig, met een stijging van 19 naar 35 interventies voor kitesurfers en wingfoilers, en 16 problemen voor catamarans en zeilboten. De reddingsdienst benadrukt het belang van zwemmen in bewaakte zones en het opvolgen van aanwijzingen.
De zes eerstehulpposten registreerden 2.349 interventies, een toename van bijna 12 procent ten opzichte van 2.100 in 2025. Hiervan waren 2.179 lichte incidenten en 116 ernstige incidenten die medische tussenkomst vereisten. Ook begeleidden de hulpverleners 54 verloren gelopen personen. Juli en augustus waren de drukste maanden, met respectievelijk 966 en 957 interventies, mede door de combinatie van zonnig weer, grote bezoekersaantallen en springtij.
De personeelsbezetting bleef een uitdaging. Met 157 redders en 33 eerstehulpverleners (totaal 190 medewerkers) was de dienst groter dan in 2025 (184 medewerkers). Toch kon in juni voor het eerst niet elke redders- en eerstehulppost permanent geopend blijven door examenperiodes. Twee eerstehulpposten werden tijdelijk gesloten en een rustige redderspost bleef op weekdagen dicht. In juli en augustus waren alle twaalf reddersposten operationeel.
De reddingsdienst investeert in opleiding en oefening, met opfrissingscursussen reanimatie en trainingen rond AED-gebruik, bootreddingen en watersportreddingen. De samenwerking tussen de posten werd verder geoefend. Een extra jetscooter en een bijkomende postoverste werden goedgekeurd om de operationele slagkracht te verhogen. De strandcontainers werden vernieuwd, maar de eerstehulpposten blijven een aandachtspunt door veroudering.
De samenwerking met de politie, brandweer en watersportclubs verliep vlot dankzij radioverbindingen en een gedeelde WhatsAppgroep. Het proefproject ‘First Responder’ van de FOD Volksgezondheid leverde positieve resultaten op, met redders die gemiddeld binnen twee minuten ter plaatse waren bij levensbedreigende situaties. Knokke-Heist blijft investeren in opleiding, samenwerking en materiaalvernieuwing, en benadrukt het belang van veilig zwemgedrag en respect voor de zee.
