Ichtegem bereidt zich voor op de jaarlijkse viering van Sint-Maarten, met als hoogtepunt de 45ste Bietenstoet op vrijdag 6 november 2026. Vanaf 18.30 uur trekt de stoet door het dorpscentrum, waarbij kinderen hun eigen verlichte Sint-Maartensbieten meedragen. De stoet wordt verrijkt met optredens van fanfare De Ware Vrienden, volksdansgroep De Hovelingen uit Gistel, de Koninklijke Steltlopers van Merchtem, en de magische voertuigen van Ron Jaluai. Ook de reus Sint-Martinus en kasseilegger Mutse zullen aanwezig zijn.
De stoet volgt een parcours dat start en eindigt bij Huis Dekeyser, en loopt via de Engelstraat, Melkerijstraat, Tramstatie, Sint-Bertinuslaan, De Pinne en Koekelarestraat. Kinderen die deelnemen met een versierde biet maken kans op prijzen in de wedstrijd 'mooiste versierde biet', georganiseerd door de Gezinsbond. De prijsuitreiking vindt plaats na de stoet in de tuin van Huis Dekeyser.
Bieten kunnen worden afgehaald bij lokale landbouwers: Luc Bonny (Oostendesteenweg 108, na 18u), Tom Staelens (Ruidenbergstraat 30) en Steven Verplancke (Mexicostraat 62). Een biet komt in aanmerking voor de wedstrijd indien deze is uitgehold, een lichtje bevat, versierd is met ogen, neus en mond, en wordt meegedragen in de stoet.
Na de stoet volgt een volksfeest rond het Sint-Maartensvuur in de tuin van Huis Dekeyser. Het programma omvat een optreden van de Koninklijke Fanfare Sint-Cecilia Ichtegem, een 'Smoefeldorp' met hapjes en drankjes verzorgd door lokale verenigingen zoals KSA-Bij Tijl en Lamme, Meisjeschiro, Ichtegem Feest, KBK Ichtegem, Tramstatiecomité, Oudercomité Vrije Basisschool De Schatkist, Vriendenkring Gemeenteschool De Bever en Gezinsbond. Verder is er een kleine kermiscarrousel, de prijsuitreiking van de etalagewedstrijd, en muzikale animatie met 'Op eigen risico'.
Andere Sint-Maartenactiviteiten omvatten een workshop 'Sint-Maartensbieten snijden' op initiatief van de Gezinsbond. Op zondag 8 november organiseren zij ook een Sint-Maartensfeest met bezoek van Sint-Maarten en Piet. Op zaterdag 14 november staat de Sint-Maartenstocht van loopclub Presto op het programma. Daarnaast zijn er filmpjes van 'Ruus Buus Buus' te bekijken om in de sfeer te komen.
