Het Europese TREASURE-project onderzoekt hoe plastic afval dat via rivieren en binnenwateren de Noordzee bereikt, beter kan worden opgespoord en verwijderd. In vijf living labs rond de Noordzee worden verschillende oplossingen getest. Het Belgische living lab in Nieuwpoort richt zich specifiek op het watersysteem rond de Ganzepoot.
Een van de geteste oplossingen is MARC (Marine River Cleaner), een systeem ontwikkeld door IMDC, Multi.engineering en Herbosch-Kiere. Tijdens de finale stakeholdermeeting van TREASURE op 23 oktober werd het systeem gedemonstreerd.
MARC maakt gebruik van een bubbel-scherm op de rivierbodem om drijvend plastic naar een verzamelpunt te leiden. Dit vangt het afval op voordat het de Noordzee instroomt. Het systeem werkt onder het wateroppervlak, waardoor de scheepvaart ongestoord kan doorvaren en vissen veilig kunnen passeren.
Ondanks de storm Austen kon de demonstratie plaatsvinden tijdens een rustiger moment. De komende zes weken zal MARC intensief worden getest en geoptimaliseerd.
Tijdens de slotbijeenkomst werden ook de belangrijkste inzichten uit Living Lab Nieuwpoort gepresenteerd. Onderzoekers brachten in kaart waar het zwerfvuil vandaan komt, hoe plastic zich verplaatst in het lokale watersysteem en hoe inwoners en toeristen het probleem ervaren. Ook de behoeften van waterbeheerders en beleidsmakers kwamen aan bod.
De resultaten dragen bij aan een beter begrip van waar en hoe plasticvervuiling kan worden aangepakt. De bijeenkomst bood ook ruimte voor discussie over de volgende stappen met de betrokken partijen.
De ontwikkeling van MARC bouwt voort op eerdere projecten zoals PLUXIN, dat de hoeveelheid plastic via de Schelde naar de Noordzee onderzocht, en DeMARC, waar het concept van de Marine River Cleaner werd ontwikkeld. TREASURE test en optimaliseert MARC nu in de praktijk in Nieuwpoort.
