Onderzoekers en bedrijven brengen steeds vaker hun expertise samen om nieuwe kennis, technologieën en ideeën te ontwikkelen. De Blue Economy Science Summit (BESS) stimuleert deze uitwisseling door concrete uitdagingen en marktbehoeften te koppelen aan onderzoeksresultaten. Dit jaar lag de nadruk op Blue Carbon, digitalisatie en Floating Offshore Wind.
Koen Verhaeghe van VLAIO benadrukte dat valorisatie niet het sluitstuk van onderzoek mag zijn, maar een continu proces. 'Tijdens het onderzoek moet al worden nagedacht over mogelijke toepassingen en gebruikers,' aldus Verhaeghe. Evy De Bruyker van Marifish.Inc belichtte de rol van incubatie en ondernemerschap, waarbij de juiste mensen samengebracht moeten worden, niet noodzakelijk de onderzoekers zelf als ondernemers.
De ervaringen van Goedele Verreydt met iFLUX en Steven Nauwelaerts toonden aan dat er geen eenduidige route naar valorisatie bestaat. Nieuwe initiatieven zoals EIT Water en de Belgische Mission Ocean Hub spelen een rol in het verbinden van kennisinstellingen en bedrijven.
In parallelle sessies werd dieper ingegaan op Blue Carbon (CO₂-opslag in mariene ecosystemen), digitalisatie (van data naar schaalbare toepassingen) en Floating Offshore Wind (van demonstratie naar industrie). De centrale vraag was steeds: wat is nodig om van kennis en technologie naar concrete toepassingen en impact te gaan?
Bij Blue Carbon werd gekeken naar betere monitoring, CO₂-opslag en de invloed van activiteiten op zee. De uitdaging ligt breder dan onderzoek alleen; maatschappelijke meerwaarde en economische haalbaarheid vereisen vroege betrokkenheid van bedrijven, terreinbeheerders en overheden.
De sessie over digitalisatie, met cases van Universiteit Gent, Amplifino en Seafar, benadrukte het belang van schaalbaarheid vanaf het begin en de noodzaak van vindbare, betrouwbare en veilige open data. De belangrijkste les: start vanuit het probleem dat opgelost kan worden, niet vanuit de data zelf.
Voor Floating Offshore Wind, dat al verder gevorderd is, ligt de uitdaging in de opschaling naar commerciële windparken. Dit vereist niet alleen technologische vooruitgang, maar ook standaardisatie, seriële productie, logistiek en geschikte infrastructuur. Vlaanderen ziet hier kansen op de internationale markt door zijn expertise in engineering en maritieme activiteiten.
Ondanks de verschillen tussen de thema's, was de rode draad duidelijk: impact vereist vroegtijdige aandacht voor markt, financiering, infrastructuur en partners. BESS wil deze perspectieven samenbrengen om onderzoekers, bedrijven en ondernemers dichter bij elkaar te brengen, omdat valorisatie veel eerder begint dan het einde van een onderzoeksproject.
De Blue Economy Science Summit (BESS) is een initiatief van het Vlaams Instituut voor de Zee (VLIZ) en De Blauwe Cluster, gericht op het versterken van de uitwisseling tussen onderzoek en bedrijfsleven binnen de blauwe economie.
