De provincie Vlaams-Brabant heeft Diest bekroond met goud en Sint-Pieters-Leeuw met zilver voor hun dierenwelzijnsbeleid. De labels 'Diervriendelijke Gemeente' werden uitgereikt op 12 oktober tijdens de provinciale studiedag dierenbeleid in Leuven. Met deze onderscheidingen erkent de provincie gemeenten die structureel investeren in het welzijn van dieren en verder gaan dan de basisvereisten.
Diest ontvangt het gouden label voor een uitgebreide werking rond dierenwelzijn. De stad heeft een dierenvoedselbank, werkt samen met dierenasielen en informeert inwoners via communicatiekanalen en lespakketten voor scholen. Vrijwilligers ondersteunen de aanpak van zwerfkatten met schuilhokken en gecontroleerde voeding. De stad helpt ook kwetsbare huurders bij de sterilisatie van hun huisdieren.
Gedeputeerde voor dierenbeleid, Bart Nevens, benadrukt het belang van gemeentelijke inspanningen: "Gemeenten kunnen veel betekenen voor dierenwelzijn. Een goede zwerfkattenaanpak, afspraken met opvangcentra en aandacht voor inwoners met huisdieren maken een verschil. Met deze labels geven we erkenning aan besturen die daar extra werk van maken."
Sint-Pieters-Leeuw behaalt het zilveren label voor zijn brede en aantoonbare inzet. De gemeente werkt voor dierenopvang en de aanpak van zwerfkatten samen met het Blauwe Kruis en de Ark van Pollare. Ze overlegt regelmatig met de politie en sensibiliseert inwoners via diverse kanalen. Voor de bestrijding van ratten gebruikt Sint-Pieters-Leeuw een diervriendelijk vallensysteem, aangevuld met preventiemaatregelen, waarmee bestrijding en dierenwelzijn gecombineerd worden.
Het label 'Diervriendelijke Gemeente', dat al langer bestaat, gebruikt sinds 1 oktober 2025 een vernieuwd label 3.0 met aangepaste criteria die beter aansluiten bij de huidige wetgeving en nieuwe uitdagingen op het vlak van dierenwelzijn. In september 2026 hadden 32 gemeenten de overstap gemaakt en nieuwe dossiers worden nog ingediend. Gemeenten met een label worden jaarlijks geëvalueerd.
De 32 gemeenten met het vernieuwde label zijn: Merchtem, Diest, Herent, Steenokkerzeel, Keerbergen, Vilvoorde, Bekkevoort, Dilbeek, Tienen, Leuven, Meise, Lubbeek, Grimbergen, Liedekerke, Sint-Pieters-Leeuw, Zemst, Tielt-Winge, Pajottegem, Hoeilaart, Begijnendijk, Linter, Halle, Opwijk, Tervuren, Boortmeerbeek, Pepingen, Kortenberg, Kampenhout, Geetbets, Rotselaar, Kortenaken en Zoutleeuw.
Gedeputeerde Bart Nevens besluit: "We willen dat gemeenten hun dierenbeleid blijven versterken en goede praktijken met elkaar delen. De initiatieven van Diest en Sint-Pieters-Leeuw kunnen andere besturen inspireren om zelf een volgende stap te zetten."
