Een grootschalige Belgische studie, uitgevoerd in samenwerking met huisartsenpraktijken, toont aan dat zeven op de tien patiënten die dagelijks maagzuurremmers gebruiken, deze na een jaar volledig kunnen stopzetten. Dit gebeurt onder begeleiding van de huisarts met een specifiek afbouwschema. De maagklachten keren zelden terug en veel patiënten ervaren een verbeterde levenskwaliteit.
De bevindingen van de PEPPER-studie, gefinancierd door het Federaal Kenniscentrum voor de Gezondheidszorg (KCE) en gecoördineerd door UZ Leuven, bieden huisartsen concrete handvatten om het overmatig gebruik van deze medicatie aan te pakken. België kent een hoog verbruik van maagzuurremmers, met aanzienlijke kosten voor de gezondheidszorg en mogelijke gezondheidsrisico's bij langdurig gebruik.
De studie volgde 628 patiënten die gemiddeld negen jaar lang dagelijks maagzuurremmers namen. Verschillende afbouwstrategieën werden vergeleken: een klassiek intermitterend schema, gebruik 'on demand' en de overstap naar een alginaat als maagzuurbeschermer. De 'on demand'-aanpak en het gebruik van alginaten toonden de beste resultaten.
Aan het einde van het studiejaar was tussen de 67% en 73% van de patiënten gestopt met chronisch gebruik. Meer dan veertig procent had gedurende een volledig jaar nauwelijks nog maagzuurremmers nodig. Patiënten rapporteerden minder klachten zoals een opgeblazen gevoel en vertoonden verbeterde ijzer- en vitamine B12-waarden.
Prof. dr. Jan Tack, hoofdonderzoeker en gastro-enteroloog in UZ Leuven, benadrukt dat veel patiënten onterecht denken levenslang aan hun medicatie vast te zitten. 'Onze resultaten tonen aan dat zeven op de tien chronische gebruikers perfect zonder kunnen,' aldus Tack. 'Met de juiste begeleiding kunnen we de vicieuze cirkel van chronisch voorschrijven doorbreken.'
Frank Vandenbroucke, federaal minister van Sociale Zaken en Volksgezondheid, verwelkomt de studie. 'Deze bevindingen bewijzen dat onze ambitie om het overmatige gebruik terug te dringen realiseerbaar is zonder kwaliteitsverlies voor de patiënt,' stelt de minister. 'Dit bespaart miljoenen euro's die we kunnen herinvesteren in zorg waar die echt nodig is.'
De resultaten van de PEPPER-studie worden op 15 oktober gepresenteerd tijdens een symposium in Leuven en werden geselecteerd voor de United European Gastroenterology (UEG) Week in Barcelona.
