De stad Leuven viert de voltooiing van de bijna 15 jaar durende restauratie- en herbestemmingswerken aan de Abdij van Park. Dit ambitieuze erfgoedproject wordt afgesloten met de opening van de internationale kunsttentoonstelling 'Verweven Landschappen: Kunst in Abdij van Park' op zaterdag 24 oktober in Museum PARCUM. De tentoonstelling brengt hedendaagse kunst samen met de historische site.
Burgemeester Mohamed Ridouani van Leuven sprak zijn fierheid uit over de gerestaureerde erfgoedsite. 'Met de steun van de Vlaamse overheid hebben we de historische gebouwen, interieurs en het landschap hersteld en een toekomstgerichte herbestemming gegeven', aldus Ridouani. De abdij fungeert nu als een open plek voor rust en ontmoeting, waar bezoekers het museum, de microbrouwerij kunnen bezoeken of kunnen wandelen rond de vijvers.
Tijdens de restauratie werd veel aandacht besteed aan het behoud van de historische sfeer, met onder meer de restauratie van 18e-eeuwse gebouwen, het natuurdomein en erfgoedparels zoals de stuccoplafonds van Jan Christian Hansche en glas-in-loodramen van Jan de Caumont. Deze 17e-eeuwse elementen zijn beschermd als Vlaamse Topstukken.
Vlaams minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts benadrukte de investering van de Vlaamse Regering in de abdij als een 'prachtig uithangbord van het Verhaal van Vlaanderen'. Hij stelde dat zulke monumenten Leuven, Vlaams-Brabant en Vlaanderen bijzonder maken.
Schepen Dirk Vansina, bevoegd voor monumenten en onroerend erfgoed, noemde de restauratie het resultaat van vijftien jaar samenwerking tussen de stad, Vlaanderen, de abdij en restauratiespecialisten. Hij benadrukte het vakmanschap en de respectvolle aanpassing aan de hedendaagse noden, waardoor de abdij een plek blijft waar erfgoed, wetenschap, cultuur, religie en ontmoeting samenkomen.
Het openingsweekend op zaterdag 24 en zondag 25 oktober biedt gratis toegang tot de gerestaureerde abdij en de tentoonstelling 'Verweven Landschappen'. Deze internationale expo toont werk van 24 kunstenaars, waaronder Pierre Huyghe, Laure Prouvost en Cecilia Vicuña. Negen kunstprojecten zijn speciaal voor de gelegenheid ontwikkeld en verkennen de verbindingen tussen mensen, natuur, geschiedenis en herinneringen.
De restauratie, gebaseerd op een masterplan uit 2004, startte in 2012 met een investering van € 25 miljoen van de Vlaamse overheid. Er werd gekozen voor een 'zachte restauratie' met respect voor authenticiteit, waarbij hedendaagse technieken minimaal verstorend worden ingewerkt. De site maakt ook gebruik van warmteterugwinning uit grondwater voor energie.
De tentoonstelling 'Verweven Landschappen' loopt van 24 oktober 2026 tot 28 maart 2027 in Museum PARCUM, Abdij van Park 7, 3001 Leuven. Het museum is geopend van dinsdag tot zondag, van 10 tot 17 uur. Tickets zijn te koop via www.abdijvanpark.be.
