Vandaag, op de Internationale Dag van de Leraar, start in Leuven een uniek kunstproject genaamd Rope. Dit initiatief, ontworpen door de Leuvense kunstenaar Ief Spincemaille, omvat een meer dan elf meter lang, handgeweven kunstwerk dat vier jaar lang langs alle 72 basis- en secundaire scholen van de stad zal reizen. Het project, dat begon in De Met in Kessel-Lo, moedigt leraren en leerlingen aan om zelf invulling te geven aan het kunstwerk en de ontmoeting tussen scholen te stimuleren.
Rope dient als een verrassende aanleiding voor scholen om samen te komen, elkaar te ontmoeten en het leraarschap te waarderen. Schepen van onderwijs Lalynn Wadera benadrukt dat het project de boodschap uitdraagt dat lesgeven in Leuven een feest is. 'Duizenden leraren maken hier elke dag het verschil,' aldus Wadera. 'Met Rope geven we hen iets bijzonders in handen: een kunstwerk dat uitnodigt om samen met hun leerlingen ideeën uit te proberen en zich te laten verrassen. Door het zelf naar de volgende school te brengen, maken ze ook contact met collega's en leerlingen buiten hun eigen school.'
Vanaf vandaag volgt Rope een vaste route door de stad, beginnend bij De Met en eindigend in 2030 bij Sancta Maria. Elke school beheert het kunstwerk minstens twee weken, waarna ze het zelf doorgeven aan de volgende halte. Scholen hebben de vrijheid om Rope een plek te geven in de klas, op de speelplaats, tijdens een uitstap of in de leraarskamer, en het te gebruiken als startpunt voor projecten. De manier waarop het kunstwerk wordt doorgegeven – te voet, met de fiets, of via een originele activiteit – is aan de scholen zelf, wat een ketting van ontmoetingen creëert.
Ief Spincemaille beschrijft Rope als meer dan een verbinding; het is een uitnodiging om het vertrouwde ongewoon te maken. Een handleiding reist mee om scholen te begeleiden bij het verkennen van de kunstenaar's werkwijze, die sinds 2017 wordt ontwikkeld in publieke ruimtes. 'We geven niet alleen een kunstwerk door, maar ook een manier van werken,' legt Spincemaille uit. 'Je neemt Rope, kiest samen een plek en probeert iets uit. De reacties van mensen vormen het kunstwerk mee.' De belangrijkste regel is om je te laten verrassen door wat Rope teweegbrengt, zelfs als het 'in de weg ligt'.
Het project Rope is internationaal erkend en won in 2019 een Henry van de Velde Award in de categorie Community. De Leuvense editie, die langs 72 scholen trekt, is opvallend langer dan de gebruikelijke elf meter. De precieze lengte en de reden daarvoor mogen de leraren en leerlingen zelf ontdekken. Schepen Wadera kijkt ernaar uit om te zien welke verhalen er de komende jaren uit Rope zullen groeien, en nodigt iedereen uit om de reis te volgen via leuvenvoorscholen.be/rope.
