Leuven wint internationale award voor autonome shuttles
De stad Leuven ontvangt de prestigieuze ITS Hall of Fame Award voor haar pioniersrol in de uitrol van zelfrijdende shuttles in het openbaar vervoer.
Door Els Verhaeghe
••2 min leestijd
AI
Generieke afbeelding van een modern, duurzaam gebouw in een Vlaamse stad met groene elementen en grote ramen, met op de achtergrond stedelijke infrastructuur zoals tramsporen of fietspaden. Zacht, natuurlijk daglicht. Focus op innovatie en stadsplanning.
De stad Leuven heeft een belangrijke internationale erkenning ontvangen voor haar innovatieve mobiliteitsaanpak, met name voor de introductie van autonome shuttles. De stad won de ITS Hall of Fame Award in de categorie Local Government Award voor Europa/EMEA.
De onderscheiding bekroont de Leuvense pioniersrol bij de invoering van zelfrijdende shuttles in het openbaar vervoer. Sinds januari 2026 vervoeren twee autonome shuttles van De Lijn reizigers op lijn 16, tussen het station van Leuven en Heverlee. Deze shuttles rijden volledig autonoom op een traject met meerdere haltes in de binnenstad. De stad wil met dit project onderzoeken hoe autonome voertuigen het bestaande openbaar vervoer kunnen aanvullen en verplaatsingen zonder eigen wagen kunnen faciliteren.
“
"Deze award is in de eerste plaats een erkenning voor wat we in Leuven samen met De Lijn realiseren met de autonome shuttles. We zijn daar bijzonder trots op. Tegelijk toont het project waar Leuven voor staat: we staan open voor nieuwe technologie en willen die gebruiken om de stad beter te maken. Niet omdat technologie op zichzelf het antwoord is, maar omdat ze nieuwe mogelijkheden kan bieden voor een leefbare, bereikbare en duurzame stad."
De autonome shuttles maken deel uit van een bredere mobiliteitsaanpak in Leuven. De jury waardeert de integratie van nieuwe technologie in het mobiliteitsbeleid, naast investeringen in fietsinfrastructuur, openbaar vervoer, datagedreven mobiliteit en een slimme organisatie van het autoverkeer. Dit alles met als doel inwoners meer mogelijkheden te bieden om zich vlot door de stad te verplaatsen.
“
"Dit project is een voorbode van het openbaar vervoer van de toekomst in Vlaanderen. Een autonome openbaarvervoerslijn uitbaten in een drukke studentenstad is een mobiliteitsuitdaging van de bovenste plank. Dankzij de nauwe samenwerking tussen de stad, op politiek en ambtelijk niveau, en De Lijn boeken we snel en kwaliteitsvol vooruitgang. Ik ben dan ook bijzonder blij dat de open blik op mobiliteitsinnovatie in Leuven nu internationale erkenning krijgt."
De award past binnen de internationale reputatie van Leuven als innovatieve stad en Europese Hoofdstad van Innovatie. De stad werkt hiervoor samen met het brede Leuvense kennisregio-innovatie-ecosysteem, waaronder KU Leuven en imec. Deze erkenning is een stimulans om verder te experimenteren met technologie die de stad leefbaarder, duurzamer en beter bereikbaar maakt.
