Leuven viert 'Parels van de Commerce': 30 jaar ondernemerschap in de kijker
Stad Leuven huldigt meer dan 90 langdurig actieve handels- en horecazaken met een campagne die hun veerkracht en vernieuwing belicht.
Door Els Verhaeghe
••3 min leestijd
AI
Generieke afbeelding van een traditionele stenen stadhuisgevel met een sierlijke balkon en ijzeren balustrades, warm middaglicht dat schaduwen werpt op de zandstenen muren, blauwe lucht, in documentaire stijl.
Meer dan 90 Leuvense handels- en horecazaken die al minstens dertig jaar actief zijn, werden gevierd tijdens een evenement in De Hoorn als onderdeel van de campagne ‘Parels van de Commerce’.
De stad Leuven heeft ondernemers en familiezaken die al decennialang het stadsbeeld bepalen, in de schijnwerpers gezet. Sinds begin oktober worden hun portretten tentoongesteld in het straatbeeld en worden hun verhalen verspreid via de officiële communicatiekanalen van de stad. Deze campagne benadrukt het belang van langdurig ondernemerschap en de aanpassingsvermogen van deze zaken aan veranderende tijden, zoals nieuwe winkelgewoontes, mobiliteit en e-commerce.
Tijdens een feestelijk ontbijt in De Hoorn werden de 'Parels' persoonlijk bedankt voor hun jarenlange inzet. Ze ontvingen een speciaal ontworpen award en een boekje met getuigenissen. Het evenement bood de ondernemers de gelegenheid om ervaringen uit te wisselen en deel te nemen aan een thematische fotobooth. De campagne wil niet alleen de ondernemers eren, maar ook de rijke geschiedenis en het collectieve geheugen van de stad Leuven levend houden.
De campagne loopt nog twee maanden door de hele stad, met portretten, getuigenissen in het stadsmagazine LVN en een winactie via postkaarten. Klanten die de zaken al jaren trouw zijn, kunnen deelnemen aan de winactie met kans op weekendverblijven, museumtickets en een juweel. De actie loopt tot 15 november, de campagne zelf eindigt eind november. Meer informatie is te vinden op www.visitleuven.be/parels.
“
"Dertig jaar of langer ondernemen in dezelfde stad, dat is echt straf. Leuven is in al die jaren enorm veranderd, en deze ondernemers zijn telkens mee veranderd. Ze kregen te maken met nieuwe winkelgewoontes, veranderende mobiliteit, e-commerce en andere verwachtingen van klanten. Toch slaagden ze erin om te vernieuwen zonder uit het oog te verliezen waarom mensen al zo lang graag bij hen over de vloer komen. Dat vraagt vakmanschap, lef en een ongelooflijke veerkracht. Precies dát ondernemerschap willen we met de Parels van de Commerce in de kijker zetten."
“
"Je merkt echt dat de campagne iets losmaakt. We deelden gisteren een filmpje van de foto’s op het Rector De Somerplein en dat werd enorm veel bekeken. Sindsdien krijgen we heel wat reacties van mensen. Iemand stuurde zelfs: ‘Ik ben al twintig jaar niet meer tot bij jullie geraakt, maar ik kom binnenkort nog eens eten.’ Dat zijn natuurlijk heel fijne berichten om te krijgen. Het doet deugd om te merken dat mensen opnieuw aan je zaak denken."
“
"Dit moment is in de eerste plaats voor hen. Maar we wilden het verhaal veel breder trekken dan één event. Heel veel Leuvenaars hebben mooie herinneringen aan deze zaken. Misschien kwamen ze er als kind al met hun ouders en komen ze er vandaag met hun eigen kinderen. Die handelaars zijn niet alleen ondernemers, maar ook vertrouwde gezichten en een stukje van het collectieve geheugen van Leuven."
De campagne wil Leuvenaars aanmoedigen om deze zaken opnieuw te ontdekken en hoopt jonge Leuvenaars te inspireren om te ondernemen. De kernboodschap is dat succesvol ondernemen draait om durf, continue vernieuwing en geloof in het eigen product en de eigen zaak.
