KU Leuven heeft met trots kennisgenomen van de Nobelprijs voor Natuurkunde die is toegekend aan alumnus Francis Halzen. Halzen, die na zijn studies in Leuven een internationale wetenschappelijke carrière opbouwde aan de University of Wisconsin–Madison, was mede-ontwikkelaar van het IceCube Neutrino Observatory, een geavanceerd observatorium diep in het Antarctische ijs.
De bekroning heeft een bijzondere betekenis voor KU Leuven. Halzen, geboren in Tienen, behaalde zowel zijn masterdiploma (1966) als zijn doctoraat (1969) in de fysica aan de Leuvense universiteit. Nadien verhuisde hij naar de Verenigde Staten, waar hij sinds 1972 verbonden is aan de University of Wisconsin–Madison.
Volgens de universiteit is de Nobelprijs voor Francis Halzen een uitzonderlijke erkenning voor een wetenschapper die met visie, vastberadenheid en internationale samenwerking onze kijk op het heelal heeft verruimd. De rector van KU Leuven, Severine Vermeire, feliciteert hem namens de gehele universitaire gemeenschap met deze historische onderscheiding.
Met Francis Halzen telt KU Leuven nu vier Nobelprijswinnaars onder haar alumni. Eerdere laureaten die hun academische loopbaan aan de universiteit begonnen, zijn August Beernaert (Nobelprijs voor de Vrede 1909), Dominique Pire (Nobelprijs voor de Vrede 1958) en Christian de Duve (Nobelprijs voor Geneeskunde 1974).
