Glabbeek zet een uniek erfgoedinitiatief op door herdenkingsmuren te plaatsen op de 6 kerkhoven in de gemeente voor al haar oorlogsslachtoffers. De gemeente was al een van de eerste in Vlaanderen die sinds 2013 de graven van gesneuvelde soldaten, verzetsstrijders en oud-strijders volledig beschermt in haar kerkhovenreglement. Deze eeuwigdurende bescherming zorgt ervoor dat deze graven niet meer kunnen verdwijnen en dat er geen retributie meer betaald hoeft te worden.
Oorspronkelijk waren er 447 oorlogsgraven op de 6 kerkhoven in Glabbeek. Helaas zijn er voor 2013 382 graven verdwenen, waardoor er vandaag nog slechts 65 overblijven. Met de nieuwe herdenkingsmuren wil de gemeente dit verloren oorlogserfgoed herwaarderen. De muren vermelden ook de namen van 114 oorlogsslachtoffers die elders begraven werden, maar een band hadden met Glabbeek of hier sneuvelden.
Het project is een initiatief van Edmond Denruyter van de Heemkundige Kring Glabbeek (HKG) en burgemeester Peter Reekmans, die veel opzoekingswerk hebben verricht. Op elk kerkhof staat nu een herdenkingsmuur met de informatie van de 561 oorlogsslachtoffers en (verdwenen) oorlogsgraven per deelgemeente. Bezoekers kunnen via een QR-code meer te weten komen over de gesneuvelden en het oorlogsleed.
“"In totaal sneuvelden er tijdens de twee wereldoorlogen in totaal 46 soldaten in ons dorp. Maar ook 35 soldaten en 43 burgers uit onze deelgemeenten kwamen om tijdens beide oorlogen. We hadden met de Heemkundige Kring al een ruim archief, maar de voorbije maanden ontdekten we toch nog heel wat nieuwe namen, gegevens en verhalen. De huidige generatie 50+ers is trouwens de laatste die de verhalen nog hoorde van hun ouders of (over)grootouders. Als wij dit vandaag niet zouden gearchiveerd hebben, dan dreigden heel wat namen van oorlogsslachtoffers en hun verhalen in de toekomst in de vergetelheid terecht te komen."
Denruyter benadrukt het belang van het archiveren van deze verhalen, aangezien de huidige generatie de laatste is die ze nog uit eerste hand kan horen. De herdenkingsmuren per deelgemeente zijn nu te raadplegen, en via de erfgoedwebsite www.vensteropglabbeek.be of de QR-codes kunnen alle oorlogsslachtoffers van elke deelgemeente worden geraadpleegd. De HKG nodigt iedereen uit om eventuele vergeten namen door te geven.
