De volwaardige KunstAcademie KunstParel, met afdelingen Woord, Muziek, Dans en Beeld, heeft op 1 september 2026 haar intrek genomen in het gerenoveerde gebouw. Het gebouw, dat sinds 1856 eigendom is van de gemeente, heeft door de jaren heen verschillende functies gehad.
De geschiedenis van het gebouw omvat de bouw van het gemeentehuis met aangrenzende school in 1856, een aanpassing van de voorgevel in 1923, en functies als vredegerecht en belastingkantoor vanaf 1970. In 1980 werd de Muziekschool Herne opgericht, die in 2009 deels uitweek naar andere locaties. Na de sluiting van het vredegerecht in 2017, startte op 22 mei 2024 de renovatie en uitbreiding om het gebouw om te vormen tot een kunstacademie.
De renovatie bracht alle afdelingen – Woord, Muziek, Dans en Beeld – samen onder één dak. De oorspronkelijke voorgevel bleef behouden, wat zorgt voor een samenspel van oud en nieuw. Het project maakt deel uit van het studieproject 'Een Sterke Kern voor Herne' uit 2019.
De werken omvatten een aanbouw aan de achterzijde met een woordklas, balletzaal en slagwerkklas. De bestaande kelder werd ingericht met technische ruimtes, een kleedkamer en opslag. Op de gelijkvloerse verdieping bevinden zich het secretariaat, notenleer- en instrumentenklassen. De eerste verdiepingen huisvesten extra instrumentenklassen en een atelier voor beeldende kunst, terwijl de zolder technische ruimtes en opslag biedt.
Het gebouw is nu volledig toegankelijk voor rolstoelgebruikers dankzij een lift. De verwarming gebeurt via een lucht/water-warmtepomp met vloerverwarming, en een PV-installatie van 25KWP op het dak zorgt voor hernieuwbare energie. Het voldoet aan de EPB-eisen voor energieprestaties en een gezond binnenklimaat. Er is ook een akoestische studie uitgevoerd, met speciale aandacht voor het drumlokaal, om te voldoen aan de normen voor lucht- en contactgeluid, installatielawaai en nagalmtijd.
De geraamde kosten voor het project bedragen 2.675.000 euro. Het ontwerp is van architectenbureau Corbey-Ringoir, met Phenix als hoofdaannemer, die Celcio (HVAC/sanitair), Vander Putten (elektro) en Orona (lift) aanstuurt.
