Vanaf 3 oktober krijgt het Drongengoed er een gloednieuwe toegangspoort bij: parking Pilkem. Deze nieuwe infrastructuur, de derde naast parking Krakeel en parking POL, biedt plaats aan 110 wagens en 36 fietsen en moet de parkeerdruk aanzienlijk verlichten en zorgen voor een veiliger verkeersverloop in het grootste bosgebied van Oost-Vlaanderen.
Ter gelegenheid van de start van de Week van het Bos vindt op zaterdag 3 oktober een feestelijke openingsdag plaats. Om 10.00 uur is er de officiële opening op Parking Pilkem, gevolgd door een feestelijk drankje. Inschrijven kan via www.aalter.be/opening-pilkem.
Tussen 11.00 en 16.00 uur kunnen bezoekers op ontdekkingstocht vertrekken langs een bewegwijzerd parcours van zo'n 5 kilometer door het Drongengoed en Maldegemveld. Starten kan aan Parking Pilkem, Parking Krakeel of de Drongengoedhoeve. Onderweg zijn er zes stopplaatsen met interactieve opdrachten voor kinderen en informatie over de natuur en het landschap. Deelnemers met een volle stempelkaart ontvangen een attentie.
De ingebruikname van parking Pilkem gaat gepaard met een herinrichting van het verkeer. De Drongengoedweg en een deel van de Westvoordestraat worden omgevormd tot eenrichtingsverkeer en ingericht als fietszone. Met een snelheidsbeperking van 30 km/u en voorrang voor fietsers moet dit meer rust en veiligheid creëren voor recreanten en de druk op de kwetsbare natuur verminderen.
Het Agentschap voor Natuur en Bos investeerde ongeveer € 400.000 in de aanleg van de parking en infrastructuur, uitgevoerd door Hevabouw. Dit project, een samenwerking tussen het Agentschap, de gemeenten Aalter en Maldegem, en Defensie, beoogt een kwaliteitsvolle ontvangst van bezoekers met respect voor natuur, beleving en verkeersveiligheid.
De nieuwe parking bevindt zich op terreinen van Defensie, wat mogelijk werd gemaakt door een goede samenwerking in het gebied. Dit draagt bij aan een duurzame ontsluiting en bescherming van het Drongengoedgebied.
De gemeenten Aalter en Maldegem benadrukken het belang van samenwerking voor een vlotte bereikbaarheid en verkeersveiligheid. De nieuwe parking en verkeersregeling zijn een grote stap vooruit voor de lokale mobiliteit, met meer rust en veiligheid voor gezinnen, fietsers en recreanten.
Voor het Agentschap voor Natuur en Bos is de opening van parking Pilkem fantastisch nieuws voor de natuur. Door de bezoekersstroom gestructureerd op te vangen, wordt de parkeerdruk uit het bos gehaald, wat de kwetsbare natuur en ecologische waarden beter beschermt.
