Naar aanleiding van de geplande transformatie van het Moerbekeplein in Geraardsbergen, die in het voorjaar van 2025 van start ging met de ambitie om een levendige ontmoetingsplek te creëren, bleek uit participatie met burgers en lokale handelaars dat parkeren een belangrijk aandachtspunt was. Het oorspronkelijk aantal voorziene parkeerplekken op het plein is daarom met een kwart verhoogd tot 77. Dit nieuwe plan voorziet ook in meer parkeerruimte voor de piekuren op zaterdag- en zondagochtend, wanneer bewoners en bezoekers inkopen doen bij de lokale handel. Korte parkeerplaatsen worden voorzien nabij de supermarkt en de handelszaken.
Momenteel zijn de 143 parkeerplaatsen op de NMBS-parking vaak maar half bezet. Na de heraanleg van het Moerbekeplein zal deze parking een pendelparking worden. In overleg met de NMBS en Infrabel wordt de parking geoptimaliseerd voor extra plaatsen. Mocht de capaciteit na de heraanleg onvoldoende blijken, dan kunnen op weekdagen een aantal plaatsen op het Moerbekeplein ingericht worden voor pendelaars. In het weekend blijven alle plaatsen beschikbaar voor bewoners en bezoekers.
De vraag naar meer parkeergelegenheid van burgers en handelaars wordt verenigd met de oorspronkelijke ambitie voor het plein: veel groen, ruimte voor ontmoeting en beleving, en speelgelegenheid. De inrichting van het plein blijft de gekende activiteiten zoals de kermis, de familiefietstocht van de Bergezelkes en de rommelmarkt mogelijk maken.
Het lokaal bestuur besteedt ook aandacht aan waterbeheer rond het Moerbekeplein. Het plein wordt een hemelwaterplein met ruimte voor bomen, planten en een waterdoorlatende ondergrond, wat de infiltratie van regenwater bevordert en helpt bij wateroverlast. Dit zorgt ook voor extra verkoeling in de zomer en is gunstig voor de biodiversiteit, aldus schepen van Duurzaamheid Stephan De Prez.
Aan de kant van de supermarkt en de nabijgelegen woningen wordt het rioleringsstelsel vernieuwd. Het rioleringsproject in de Zikastraat en de aanleg van een bufferbekken en -grachten opwaarts de spoorweg en aan de Heuvelstraat zullen wateroverlast verminderen.
De totale raming voor de werken aan het Moerbekeplein bedraagt 1.689.246,16 euro. Hiervan gaat 1.545.576,10 euro naar de herinrichting van het plein en 143.670,06 euro naar de riolering. De werken worden voor 400.000 euro medegefinancierd door de Vlaamse overheid in het kader van de BlueDeal.
Burgemeester Fernand Van Trimpont, bevoegd voor Stadsontwikkeling, benadrukt dat het Moerbekeplein een aantrekkelijke, levendige buurt met een kloppende handelskern, een veilige ontmoetingsplaats en een gezond, groen plein zal worden, klaar voor de toekomst.
