Straathoekwerkers Jörgen, Anse en Jelle werken elk in specifieke zones van Aalst, waaronder het winkelcentrum, de Watertorenwijk, Park Osbroek, Erembodegem, Terlinden, Keizershallen, Klein Parksken, de stationsbuurt, Kern Rechteroever en de Arendwijk. Hun werkdag begint vaak met een wandeling door een buurt, maar de invulling hangt af van wie ze ontmoeten of wie hen contacteert met een hulpvraag of behoefte aan een gesprek. Dit kan variëren van administratieve begeleiding bij het OCMW tot bezoeken aan gedetineerden.
Jelle benadrukt dat zijn agenda flexibel is om patronen en de leefwereld van buurtbewoners te observeren. Het werk is geen 9-tot-5-job; ze zijn ook 's avonds en 's nachts actief om de buurt echt te leren kennen. Hun bevindingen worden nauwgezet bijgehouden door coördinator Jorg Sierens, die via de app Strava de bezochte wijken en frequentie in kaart brengt en rapporteert aan de stad en hulpverleners.
Om contact te leggen met mensen die vaak gemeden worden, gaan de straathoekwerkers naar plekken waar ze zelf zouden heengaan als ze dakloos waren. Door frequente aanwezigheid worden ze een vertrouwd gezicht. Anse start gesprekken vaak vanuit interesse en bouwt vertrouwen op door ook iets over zichzelf te vertellen. Ze worden soms 'professionele vrienden' genoemd, waarbij de connectie organisch groeit. Jörgen merkt op dat achter de buitenkant van mensen, zoals onder invloed zijn, vaak eenzaamheid, een zwaar verleden of slachtofferschap schuilgaat. Het beroepsgeheim en het ontbreken van een meldingsplicht scheppen vertrouwen, wat essentieel is.
Anse, die als vrouw soms andere verwachtingen van mannen ervaart, geeft aan niet snel geïntimideerd te zijn en humor als een belangrijk middel te zien. Wanneer hun 'sociale batterij' leeg is, zijn ze eerlijk tegenover de 'gasten', die dit rechtuit gedrag waarderen. Jelle exposeert vanaf 4 december zijn fotografie in De Werf Cultuurhuis, waarbij hij zijn gasten betrekt en hun privacy respecteert.
Jörgen ziet na twintig jaar een toename van dakloosheid en een gebrek aan extra opvangplekken. Hij observeert dat veel mensen vastzitten in armoede, maar ziet ook positieve evoluties bij voormalige zware gebruikers. Jelle, die eerder in Gent werkte, ervaart in Aalst minder anonimiteit, hoewel dit ook afneemt. Het grootste voldoening halen ze uit het betekenen van iets voor hun gasten, het bieden van rust en het krijgen van vertrouwen om aanwezig te mogen zijn in hun leefwereld.
