Een motie, voortkomend uit een overleg eind juni met de federale minister van Mobiliteit, de Limburgse gouverneur en parlementsleden, onderstreept het belang van de grensoverschrijdende spoorverbinding. De gemeenten Lommel, Pelt en Hamont-Achel werden gevraagd om dit belang te onderstrepen.
Het spoor tussen Hamont en Weert wordt nog sporadisch gebruikt voor goederenvervoer en werd op Nederlands grondgebied in 2008 vernieuwd. De lijn wacht op ingebruikname voor personenvervoer. "Praktisch is dat mogelijk", aldus Tom Cox, burgemeester van Hamont-Achel. "De trein Antwerpen-Hamont staat elk uur 40 minuten stil in Hamont. Die tijd kan beter benut worden door Weert te bedienen. Met een beperkte investering kan een bestaande spoorverbinding zo uitgroeien tot een rechtstreekse verbinding tussen Antwerpen, Hamont en Weert."
De drie gemeentebesturen geloven dat de realisatie van deze relatief eenvoudige internationale lijn ANTWERPEN-HAMONT-WEERT zal bijdragen aan meer grensverkeer. "Goede verbindingen stoppen niet aan de grens", stelt Dennis Fransen, burgemeester van Pelt. "Een treinverbinding tussen Hamont en Weert maakt het voor inwoners van Noord- en Nederlands-Limburg eenvoudiger om zich over de grens te verplaatsen, wat de bereikbaarheid in onze regio versterkt."
De verbinding geeft inwoners van zowel Nederland als België de kans om comfortabel en milieuvriendelijk de grens over te steken. Vanuit Nederland wordt de driehoek Antwerpen-Brussel-Leuven vlotter bereikbaar, net als Brainport Eindhoven vanuit België. Bovendien ontstaat er door de aansluiting op de Nederlandse Noord-Zuid spooras een verbinding met internationale lijnen richting Duitsland.
"De verbinding Hamont-Weert kan een belangrijke schakel worden in de verdere ontsluiting van Noord-Limburg", meent Bob Nijs, burgemeester van Lommel. "Ze brengt onze regio dichter bij het bedrijvige Eindhoven en biedt tegelijk aansluiting op het Nederlandse en internationale spoornet. Daarom is het belangrijk dat België en Nederland nu samen werk maken van de volgende stap."
De drie gemeenten vragen minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke om tijdens zijn ontmoeting met de Nederlandse staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat, gepland voor dit najaar, een snelle realisatie te bepleiten van de aanpassing van de bestaande personenlijn tussen Hamont en Weert, en hiervoor de nodige investeringsmiddelen te voorzien.
