Jolien Claes, een bioloog met een master in Marine and Lacustrine Science and Management, versterkt het team van Nationaal Park Bosland als nieuwe coördinator wetenschap. Ze brengt ervaring mee uit ecologisch onderzoek, wetenschapscommunicatie en projectcoördinatie, opgedaan tijdens internationale expedities waar ze onderzoeksprojecten coördineerde en wetenschappelijke kennis vertaalde naar een breed publiek.
Binnen het park zal Claes bijdragen aan de verdere uitbouw van de wetenschappelijke tak als katalysator voor onderzoek. De focus ligt op het versterken van de samenwerking met onderzoekers en kennisinstellingen, het ondersteunen van onderzoek en monitoring, en het verzamelen en ontsluiten van kennis over natuur en landschap. Het Operationeel Plan voorziet ook in de ontwikkeling van een multidisciplinaire Scientific Board, een mobiel lab, een onderzoeksdatabank en initiatieven rond burgerwetenschappen.
Deze werking strekt zich uit over de grenzen van Nationaal Park Bosland heen door aan te sluiten bij internationale netwerken, zoals het Europese Horizon-project SELINA. Met deze aanpak wil Claes het park verder uitbouwen als een 'Living Lab' waar onderzoek actief wordt ingezet om de natuur te beschermen en te versterken. Organisaties, onderzoekers, scholen en vrijwilligers kunnen bij haar terecht voor het matchen van onderzoeksvragen en het vinden van academische partners.
Raf Truyens, voorzitter van Nationaal Park Bosland, benadrukt dat Claes niet alleen wetenschappelijke expertise brengt, maar ook sterk is in het verbinden van mensen, onderzoek en praktijk. Haar ervaring op het kruispunt van wetenschap, onderzoek en communicatie zal cruciaal zijn voor het vertalen van wetenschappelijke inzichten naar natuurbeheer en naar partners, inwoners en bezoekers.
Met de komst van Jolien Claes is het team van Nationaal Park Bosland nu compleet. Het team bestaat uit Pieter Cox (Natuur, ruimte, klimaat en omgeving), Jeroen Clerix (Communicatie), Jolien Claes (Wetenschap), Mieke Bex (Manager) en Ward Segers (Toerisme en recreatie).
