Limburg wordt de eerste regio in Europa met een CERN-innovatiehub. POM Limburg en CERN, het Europees centrum voor deeltjesfysica in Genève, werken samen om geavanceerde technologieën uit wetenschappelijk onderzoek toegankelijker te maken voor Belgische bedrijven. De hub, gevestigd op Corda Campus, moet de uitwisseling van kennis en technologie versterken en nieuwe innovatiekansen creëren. Een intentieverklaring bekrachtigt deze samenwerking.
Technologieën ontwikkeld bij CERN, die wereldtop zijn, vinden toepassingen buiten de deeltjesfysica, zoals in medische beeldvorming, geavanceerde sensortechnologie, precisie-industrie en dataverwerking. Deze expertise biedt kansen voor Belgische bedrijven. De nieuwe hub fungeert als brug tussen CERN en het Belgische bedrijfsleven, met focus op de behoeften van bedrijven en onderzoeksinstellingen om nieuwe R&D-trajecten te stimuleren en innovatieve producten te ontwikkelen.
De CERN-innovatiehub past in de ambitie van POM Limburg om van Limburg een draaischijf voor Big Science te maken. Dit grootschalige wetenschappelijke onderzoek steunt op internationale samenwerking en hoogtechnologische infrastructuur. POM Limburg bouwt op Corda Campus aan een bredere Big Science Hub om bedrijven te ondersteunen bij technologische kansen en samenwerkingen met internationale onderzoekscentra.
Tom Vandeput, voorzitter van POM Limburg en gedeputeerde voor Innovatiebeleid, benadrukt het belang van deze erkenning: “Dat Limburg als eerste regio in Europa een CERN-innovatiehub krijgt, is een belangrijke erkenning van onze ambities.” De provincie investeert 3,6 miljoen euro extra voor Big Science in de periode 2026-2030. Deze samenwerking met CERN is een eerste concrete stap om innovatieve kmo's betere toegang te geven tot internationale kennis en technologie, en hun concurrentiekracht te versterken.
Han Dols, hoofd Innovatie en Technologieoverdracht bij CERN, ziet ook mogelijkheden: “Deze CERN-innovatiehub, die we samen met POM Limburg opzetten, is de eerste van een beperkt aantal hubs die we dit jaar oprichten om het nieuwe samenwerkingsmodel in de praktijk te testen.” Hij voegt toe dat de hub bedrijven en onderzoekers zal helpen de kennis van CERN toe te passen op uitdagingen in uiteenlopende domeinen, wat het Belgische innovatie-ecosysteem, de sociaaleconomische groei en de maatschappelijke meerwaarde kan versterken.
De samenwerking met CERN kadert in een bredere strategie van POM Limburg om banden met internationale onderzoeksorganisaties zoals het Europees Ruimteagentschap ESA te versterken. De mogelijke komst van de Einsteintelescoop naar de Euregio Maas-Rijn biedt ook perspectieven voor Limburgse en Belgische technologiebedrijven. Met de Big Science Hub wil POM Limburg uitgroeien tot een schakel tussen de Belgische industrie en grote internationale onderzoeksinfrastructuren, om Limburg een sterkere positie te geven in het internationale Big Science-landschap.
