Tijdens de herfst- en wintermaanden neemt het aantal luchtweginfecties toe. Oudere personen lopen een verhoogd risico op ernstige ziekte en ziekenhuisopname na besmetting met griep of COVID-19. Ook mensen met chronische aandoeningen zoals hart-, long- of leverproblemen, diabetes of een immuniteitsstoornis zijn kwetsbaarder voor ernstige ziekte.
Jaarlijks overlijden er nog steeds mensen aan griep en COVID-19. Vaccinatie vermindert het risico op besmetting en de kans op ernstige ziekte, zelfs na een infectie. De vaccins worden jaarlijks aangepast aan de meest voorkomende virusvarianten, maar de bescherming neemt na enkele maanden geleidelijk af. Daarom is een jaarlijkse vaccinatie aanbevolen.
Naast vaccinatie zijn goede gewoontes essentieel om besmetting te voorkomen. Regelmatig handen wassen met water en zeep, het ventileren van ruimtes waar veel mensen samenkomen, en het hoesten of niezen in een papieren zakdoek of de elleboog zijn belangrijke preventieve maatregelen. Bij ziekte wordt aangeraden thuis te blijven; indien verplaatsing noodzakelijk is, kan een mondmasker gedragen worden.
