Tijdens het jaarlijkse netwerkevent connect@be-MINE, dat plaatsvond op donderdagvoormiddag op be-MINE, bracht stad Beringen zo'n 100 toeristische partners samen. De focus lag op het positioneren van de site als een gezonde bestemming voor bedrijven en groepen. Dit thema werd letterlijk vertaald met interviews die al roeiend werden afgenomen en de aankondiging van de komst van een fitnessstudio.
Connect@be-MINE, een samenwerkingsproject tussen stad Beringen en be-MINE Beheer, organiseert groeps- en bedrijfsarrangementen zoals teambuildings, corporate events en vergaderingen. Burgemeester Thomas Vints benadrukte de bewuste keuze voor gezondheid: "Beringen kiest bewust voor gezondheid: als stad, als werkgever van meer dan 500 medewerkers en als mede-initiatiefnemer van connect@be-MINE." Hij voegde eraan toe dat, hoewel erfgoed zoals het mijnmuseum een fundament blijft, de groei vandaag in beweging, beleving en ontmoeting zit. Het project, dat drie jaar geleden als proefproject begon, is nu het sterkst groeiende segment op de site, met een verwachte 20.000 geboekte activiteiten dit jaar.
Tijdens het seminarie in de Turbien werden interviews afgenomen, onder meer al roeiend. Lennert Schots kondigde de opening van ‘Hybrid Movement & Fitness’ aan in Kolenwasserij 4, die volgend jaar (2027) de deuren opent. Deelnemers noteerden op post-its hun persoonlijke energiebron en ideeën voor de toekomst, die verzameld werden op een energie- en ideeënbord.
Schepen van Visit en Lokale Economie Ornella Schreurs deelde de tussentijdse cijfers van connect@be-MINE na augustus 2026. Recreatie-activiteiten (zoals snorkelen, klimmen, oriëntatiespelen, fietsen en de Avonturenberg) kenden 6.193 boekingen, meer dan de helft van het totaal en bijna dubbel zoveel als in 2024. Vergaderactiviteiten (Meet) verdrievoudigden op twee jaar tijd tot 1.122. Het erfgoedsegment, met het mijnmuseum (3.013) en stadsgidsen (1.247), blijft een stabiel anker, goed voor ruim een derde van de activiteiten. Schreurs benadrukte dat bedrijven hier kiezen voor een dag vol beweging, beleving en ontmoeting, wat de economische return voor lokale ondernemers verdubbelt.
De dag werd geopend door Lieven Vanlommel, CEO van Foodmaker, die sprak over gezonde voeding. Prof. dr. Koen Kas belichtte gezondheid, beleving en beweging voor individuen en organisaties. Een reflectiepanel met onder meer burgemeester Thomas Vints, Ann Simons (Lector toegepaste psychologie, coach en judoka), Ruben Van Praet (Director cyclocross bij Golazo) en Ann De Schutter (Eigenares logies The Waterfront Tower & Just be Mine) vertaalde deze inzichten naar de praktijk.
Jan Larosse, voorzitter van be-MINE Beheer, schetste de toekomstige plannen. Naast de fitnessstudio komen er nieuwe attracties: het Experience Center van Heleven Experience Concepts (met escape-ervaring en interactieve games) opent volgend jaar (2027). Ook wordt er geïnvesteerd in bijkomende horeca, waaronder het toekomstige grand café Charbonnages de Beerringen dat in 2027 opent. Verder staan het nieuwe mijnbelevingscentrum MINESET (2028), de verticale tuin be-NATURE (ook voor 2028) en de eerste fase van de woonwijk Willow Park gepland.
Jan Larosse besloot dat be-MINE de ingrediënten biedt voor een geslaagd bedrijfsevent of dagje uit, waarbij de unieke formule van connect@be-MINE zorgt voor een gezonde totaalbeleving.
