De expo onderzoekt hoe taal onze identiteit, herinneringen en heimwee beïnvloedt. Het museum toont hoe mensen dagelijks bewegen tussen verschillende talen – thuis, op school of op het werk – en hoe taal meer is dan communicatie; het raakt aan wie we zijn. De tentoonstelling presenteert deze ervaringen niet als een probleem, maar als een herkenbare en universele menselijke realiteit, ook voor wie geen migratieachtergrond heeft.
Centraal in de expo staan historische en recente verhalen uit de museumcollectie, zoals brieven van landverhuizers en hedendaagse getuigenissen. Een voorbeeld is een brief van Irma Lauwers uit 1927 vanuit Amerika: “De taal is het erge voor mij, maar ik heb toch ook al wat geleerd.” Een andere brief uit 2003 van klasgenoten van Anna Voitka stelt: "De juffen vinden haar heel lief en ze heeft veel moeite gedaan om Nederlands te leren". Deze brieven delen terecht een vitrine.
Daarnaast zijn er kritische en poëtische kunstwerken te zien van onder meer Zineb Sedira, Mekhitar Garabedian en Louai Hashem. Stadsdichter Esohe Weyden schreef speciaal voor de expo het gedicht ‘Mijn moeder gaf mij alles, behalve mijn moedertaal’, aangevuld door Dalilla Hermans. Junior stadsdichter Michaël Liekens droeg ook bij.
Het museum werkte twee jaar lang samen met Kunst in Zicht in de Antwerpse wijken. Dit resulteerde in projecten rond communicatie over taal- en generatiegrenzen heen, de nieuwe Antwerpse ‘pidgintaal’ en ‘brieven aan taal’ door NT2-cursisten, met bijdragen van Celia Fechas, Ahilan Ratnamohan, Enrica Camporesi en woordkunstenaar Bumba.
De tentoonstelling ‘Tussen talen: op zoek naar elkaar’ biedt geen kant-en-klare antwoorden, maar nodigt bezoekers uit na te denken over hun eigen relatie tot taal. Het museum organiseert ook een uitgebreid programma met workshops, lezingen en activiteiten voor families en meertalige bezoekers, waaronder een ‘Sip and paint’ door Dalilla Hermans en een taalraad van Pidgin Antwerpen.
‘Tussen talen: op zoek naar elkaar’ loopt van 20 november 2026 tot en met 11 april 2027 in het Red Star Line Museum. Meer informatie is te vinden op de website van het museum.
