Studentensport Vlaanderen heeft de jaarlijkse awards uitgereikt aan studenten die hun academische carrière succesvol combineerden met topprestaties in de sport. Dit jaar werden de prijzen voor Sportieve Hogeschoolstudent en Sportieve Universiteitsstudent toegekend.
De titel Sportieve Hogeschoolstudent 2025-2026 gaat naar Laurens Devos, G-tafeltennisser en afgestudeerd aan Hogeschool UCLL in Leuven als bachelor Bedrijfsmanagement met afstudeerrichting Financiën & Verzekeringen. Devos, die onder meer een gouden Paralympische medaille behaalde op de Spelen in Tokio en Parijs, wist zijn topsportcarrière feilloos te combineren met zijn studies.
De uitreiking kreeg een extra symbolische betekenis voor Laurens Devos. Hij werd vlak voor zijn vertrek naar het WK G-tafeltennis in Thailand op Brussels Airport verrast met de onderscheiding. Een delegatie van Studentensport Vlaanderen, medewerkers van UCLL, waaronder algemeen directeur Marc Vandewalle, en vertegenwoordigers van G-Sport Vlaanderen zwaaiden hem uit. Dit was zowel een bekroning van zijn prestaties als topsporter en student, als een aanmoediging voor zijn volgende sportieve uitdaging.
Laurens Devos toonde zich tevreden met de prijs. "Ik ben enorm blij, want ik haal het van sterke concurrenten en volg Matthias Casse op. Het is een mooi signaal dat een paralympiër deze prijs kan winnen en bij deze ook wint", zei hij. "Het is een erkenning voor mijn combinatie van topsport met studies. Ik heb dat altijd positief ervaren en ben ook mijn medestudenten dankbaar, want zij hebben mij vaak geholpen."
Marc Vandewalle, algemeen directeur van Hogeschool UCLL, overhandigde de prijs en drukte de trots van zijn school uit. "We zijn fier op zijn sportprestaties, zeker die tijdens zijn studies, waaronder twee paralympische titels. Het is ook mooi dat we G-sport zo in de picture zetten."
Peter De Potter, docent van Laurens in de afstudeerrichting Financiën en Verzekeringen aan de Hogeschool UCLL in Leuven, was aanwezig in Zaventem. "Ik vind het belangrijk om mijn erkenning voor zijn prestaties en het parcours dat hij als student aflegde, uit te drukken. Als student was hij ‘part of the team’. Iemand met veel inzet. Bewijs daarvan is zijn stage, waar hij ook op een heel hoog niveau acteerde."
De andere genomineerden in de categorie hogescholen waren Cériel Desal (wielrennen/VIVES), Jenno Beckmoes (wielrennen/HOGENT) en Liam De Smet (gymnastiek/Arteveldehogeschool).
Bij de universiteiten werd Koen Naert, marathonloper en afgestudeerd aan de UGent, uitgeroepen tot Sportieve Universiteitsstudent 2025-2026. Hij combineerde zijn diploma met een indrukwekkende internationale carrière, bekroond met deelname aan de Olympische Spelen in Tokio en Parijs. Koen Naert ontvangt later dit sportieve seizoen zijn prijs aan de UGent.
De laureaten werden gekozen op basis van een gestandaardiseerde puntentabel, waarbij de hoogste sportieve prestaties tijdens het studietraject in rekening werden gebracht.
De prijs werd voor het eerst uitgereikt in de jaargang 1986-1987 aan Herman Bruyninckx (basketbal/KU Leuven).
Eerdere winnaars van de Sportieve Hogeschoolstudent waren onder meer Matthias Casse (2024-2025), Mina Libeer (2023-2024), Alexander Doom (2022-2023) en Chloé Vande Velde (2021-2022). Bij de Sportieve Universiteitsstudenten gingen onder anderen Hanne Desmet (2024-2025), Arthur De Sloover (2023-2024) en Noor Vidts (2022-2023) hen voor.
