Vlaanderen wordt steeds vaker geconfronteerd met periodes van droogte en hevige regenval. Klimaatscenario's voorspellen een toename van droogtestress op landbouwgrond en een verhoogd risico op overstromingen. De kwaliteit van water, bodem en natuur staat onder druk. De Lokale Blue Deals brengen lokale besturen, terreinbeheerders en andere partners samen om deze uitdagingen aan te pakken door te werken aan 'sponslandschappen' die water beter vasthouden, laten infiltreren en vertraagd afvoeren.
Uit 45 kandidaturen werden 25 Lokale Blue Deals geselecteerd, met meer dan 200 partners. De selectie was gebaseerd op de kwaliteit van de kandidatuur, de lokale samenwerking en de beoogde impact op waterweerbaarheid en -kwaliteit. De geselecteerde coalities ontvangen dit jaar 3,5 miljoen euro voor de opstart en zetten hun ambities om in concrete maatregelen.
Vijf gebieden nemen het voortouw als koplopers: de Voerstreek, de IJzer- en Handzamevallei, Waterbatterij Brabantse Wouden, Herk en Mombeek, en Sponsland Groene Noordrand. Deze werken acht jaar lang samen met de Vlaamse overheid aan ambitieuze plannen die wateroverlast, watervoorziening, waterkwaliteit, biodiversiteit, bescherming van waterbronnen, klimaatadaptatie en de beleving van water en landschap omvatten.
De overige twintig geselecteerde coalities starten als kandidaat-koploper aan een actieplan voor vier jaar. Ook zij brengen lokale partners samen om watermaatregelen te verbinden met kansen voor duurzame landbouw en biodiversiteit. Coalities die nu niet geselecteerd zijn, kunnen deelnemen aan de kennisuitwisseling en worden ondersteund door het Steunpunt Lokale Blue Deals. Een tweede oproep is voorzien in 2028.
De Lokale Blue Deals bouwen voort op eerdere programma's en hebben als doel om samenwerking te vertalen in zichtbare ingrepen op het terrein. Van water langer vasthouden tot de kwaliteit van beken en rivieren verbeteren, veel lokale maatregelen samen moeten Vlaanderen beter voorbereiden op een veranderend klimaat.
