De leerlingenraad van Geel, die sinds 2023 scholieren samenbrengt om de stem van de Geelse jongeren te vertegenwoordigen, ondervindt uitdagingen. Na vier schooljaren neemt de betrokkenheid af en daalt de opkomst, waardoor de raad de brede groep middelbare scholieren minder goed weerspiegelt. Om hierop in te spelen, zet de stad in op een vernieuwde strategie.
Voor een proeftraject wordt een kerngroep van leerlingen uit de Geelse secundaire scholen samengesteld. Deze groep werkt, in samenwerking met de dienst jeugd van stad Geel, twee participatiemomenten uit. Deze momenten staan open voor alle geïnteresseerde Geelse jongeren en bieden hen de kans om rechtstreeks in gesprek te gaan met het stadsbestuur over belangrijke thema's. De kerngroep zal ook helpen bij de evaluatie van het traject en aanbevelingen formuleren om Geel jeugdvriendelijker te maken.
Leerlingen die willen meedenken over hun stad, kunnen zich kandidaat stellen voor de kerngroep. Deze groep, bestaande uit enkele vertegenwoordigers per school, komt gedurende het schooljaar 2026-2027 drie keer samen. Ze denken mee over de invulling van de participatiemomenten, bepalen relevante thema's en evalueren het traject. Hun inzet wordt beloond met een afsluitende activiteit.
Het engagement is bewust beperkt gehouden en omvat enkele bijeenkomsten verspreid over het schooljaar, inclusief de voorbereiding en evaluatie van de twee participatiemomenten. Kandidaten kunnen zich aanmelden via een online inschrijvingsformulier.
Na afloop van het proeftraject zal de stad analyseren welke jongeren bereikt werden, welke werkvormen succesvol waren en welke lessen getrokken kunnen worden. Deze inzichten vormen de basis voor de verdere ontwikkeling van jongerenparticipatie in Geel.
“"Met deze nieuwe aanpak willen we de drempel verlagen om mee te praten over Geel. Jongeren kunnen deelnemen aan concrete participatiemomenten zonder zich meteen voor een volledig schooljaar te engageren. Zo hopen we meer stemmen te horen en een beter beeld te krijgen van wat er leeft bij Geelse jongeren. Dat past perfect binnen de visie van Geel als kind- en jeugdvriendelijke stad, waar kinderen en jongeren volwaardige medeburgers zijn."
