De winkels, gelegen in de Pothoekstraat in Antwerpen-Noord, blijven gesloten van dinsdag 20 oktober tot en met zaterdag 19 december. De politie voerde controles uit na meldingen over de verkoop van verboden nicotineproducten aan jongeren. In de ene zaak werden 250 illegale wegwerpvapes en 60 potjes snus aangetroffen. In de andere zaak werden bij twee controles 87 vapes en e-sigaretten, 136 potjes snus en negen crackpijpjes gevonden.
De verboden producten werden opzettelijk verborgen. De politie vond snus in verpakkingen van Kinder Bueno en vapes in bierverpakkingen. Een deel van de voorraad lag verstopt boven een vals plafond. In een van de zaken werd na een eerste controle opnieuw de verkoop van verboden producten vastgesteld, ondanks dat de voorraad elders was verstopt.
Verschillende jongeren hebben verklaard snus in de winkels te hebben gekocht. Tijdens een controle kwamen ook groepen minderjarigen binnen die aangaven snus te willen kopen. De ligging van de winkels, recht tegenover Campus Pothoek van de Karel de Grote Hogeschool en Campus Sint-Eligius van het Scheppersinstituut, maakt de feiten extra ernstig.
Beide winkels overtraden ook de wettelijke openingsuren, wat leidde tot aanhoudend klantenverkeer tot laat in de avond en nacht. Jongeren bleven rondhangen en dronken aangekochte alcohol op de stoep. Voertuigen stopten midden op de rijbaan of parkeerden op de busstrook, en er was voortdurend verkeer van steps, fatbikes en bromfietsen. In de omgeving werden de voorbije periode 61 parkeer- en verkeersfeiten geregistreerd. Het aanhoudende verkeer, lawaai en de samenscholingen verstoorden de nachtrust van omwonenden en brachten de verkeersveiligheid in het gedrang.
De tijdelijke sluiting van de winkels in de Pothoekstraat, een aandachtswijk in Antwerpen-Noord, moet de verkoop van verboden producten stoppen, jongeren beschermen en de rust en veiligheid in de buurt herstellen.
