Het park werd in de eindronde verkozen uit drie andere projecten uit Italië en Spanje. De tweejaarlijkse prijs, die de inrichting en transformatie van publieke ruimte bekroont, ontving dit jaar bijna 400 inzendingen uit 38 landen. Een jury selecteerde 25 projecten uit diverse Europese steden, waaronder Parijs, Kopenhagen, Barcelona, Lissabon, Wenen en Warschau, die allen een sterke focus legden op natuurgebaseerde oplossingen, hergebruik van bestaande infrastructuur en universele toegankelijkheid.
Na een verdere selectie op basis van stedelijke integratie, milieuvriendelijkheid en ontwerpprincipes, bleven vier finalisten over: het Antwerpse Zuidpark, Parco della Pace in Vicenza (Italië), Plaça de les Glòries Catalanes in Barcelona en Baños en la Rotonda in Logroño (Spanje). Uiteindelijk ging het Zuidpark met de hoogste eer lopen.
Het organiserende comité omschrijft het project als volgt: “Het Zuidpark heeft een parking op de oude dokken van Antwerpen omgevormd tot een groene long in de stad. Het ontwerp integreert biodiversiteit, herstelt de waterkringloop en creëert nieuwe buurtplekken waar inwoners kunnen zitten en tijd doorbrengen.”
“"Het is bijna niet meer voor te stellen dat hier vroeger alleen een grote, gratis parking lag, behalve wanneer het Sinksenfoor was. Het Zuidpark is op korte tijd echt deel geworden van het leven in de stad. Kinderen spelen er in de speeltuinen, lopers nemen het mee op hun looproute en buurtbewoners komen er samen. Het is fijn om te zien hoe een plek die vroeger vooral uit kasseien bestond, is uitgegroeid tot een park waar Antwerpenaars graag komen en tijd doorbrengen. Deze internationale prijs is een mooie erkenning voor die metamorfose."
Het Zuidpark, dat in mei 2024 opende, heeft met deze prijs al zijn derde onderscheiding ontvangen. Eerder dit jaar won het park de ‘Green Cities Europe Award’ en vorig jaar de ‘Vlaamse Prijs Publieke Ruimte’.
AG Vespa, een autonoom gemeentebedrijf, coördineerde de heraanleg van de Gedempte Zuiderdokken tot Zuidpark in opdracht van de stad Antwerpen. Het ontwerp en de uitvoering waren in handen van een Belgisch-Zwitsers team bestaande uit Tractebel, ADR Architects en Georges Descombes, in samenwerking met Les Eclairistes Associés en Erik De Waele.
De Europese Prijs voor Stedelijke Publieke Ruimte is een tweejaarlijkse wedstrijd georganiseerd door het Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB) om projecten die publieke ruimte in Europa creëren, herbestemmen of verbeteren in de kijker te zetten.
